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曲丞相的注意力原本就放在她们身上,这一下便直接对上了女儿的目光。他缓缓摇头,示意自己无碍,事实上比起被豹子针对的皇帝,他确实也没什么大碍。顶多就是豹子扑咬人的时候,他离得有点近,袍脚上被溅了几滴血罢了。
曲葳的目光上下扫视一遍,确定父亲果真没什么大碍,提了一路的心这才彻底放下。
也就在这时,又有禁军前来通禀,道是行宫外又回来了一批人。报出名号,全是各家“不求上进”的子弟,说是追着汉王他们回来的。
营地里出现了变故,猎场中什么情况谁也不清楚。百官一路跟随皇帝回到行宫,虽然没说什么,但家中有子弟进入猎场的,哪个不担忧?现下听到有人从猎场上回来,顿时齐齐看向了皇帝,皇帝旋即应允众人进入行宫,却没打算亲自接见。
不多时,这群人就被带进了行宫,来到了正殿外。
殿中百官伸长脖子张望两眼,旋即向皇帝告罪,请求去殿外看看自家儿郎——这些人尚无官职,身份也不贵重,之前禁军通报也隻提了为首几人。现下看着是回来了一群,众臣自然急着看看,里面有没有自家子侄。
皇帝也不是多无情的人,再则他自己尚有好些儿子还在猎场里,自然也不会为难众臣。他微一颔首,许众人出殿外去看看。
呼啦啦一阵风刮过,大殿中除了皇帝一家子,也隻剩下几个孤家寡人了。
殿外很快传来了招呼和询问的声音,皇帝听了一耳朵,没觉得有哪里不对。失血过多的他,渐渐感觉到了虚弱和疲惫。奈何营地外刚出了事,他不好在此时倒下。
俞贵妃察觉到了皇帝的虚弱,缓缓上前两步,让皇帝可以靠在她身上。
皇帝察觉到了,抬眼看了看她,目光又柔和几分。
就在大殿中气氛正好的时候,方淮忽然察觉到一股杀气。身为军人的敏锐让她立刻扭头,寻着那股杀气看去,正好瞧见一抹银光闪过。
方淮立刻意识到这殿中还有刺客,轻微的弓弦震颤声,应当是弩机发射——弩箭不是衝着她来的,但她是赶得上速度救援的,可九皇子不可能赶上。
所以方淮没动,动的是跟随她们一起进来的大猫。隻见她急奔几步一跃而起,厚实的爪子在半空中一捞,就将那飞射而出的细小弩箭捞了下来。
而方淮也立刻喊道:“有刺客!”
她边喊边跑,一边往御座赶去,另一边还不忘把和亲爹说话王妃也给带上。
大猫的突然出手,自然不止方淮一人瞧见。反应快的看到了半空飞射的弩箭,反应慢的也瞧见了被大猫踩在脚下的弩箭,这下哪里不知发生了什么?
原本皇帝受伤,气氛就很紧张,这下简直是捅了马蜂窝。还不等方淮拉着曲葳跑到御座跟前,四周便涌出了一群禁军,直接将皇帝保护在了里面。而另一边,此刻也是好不容易才等到殿中没那么多人,有机会射出那一箭,哪知会被隻猫拦截?!
刺客惊呆了,慢了半拍才反应过来,抽出暗藏的兵器杀向御座。可惜一切为时已晚,尽管他拚尽全力,但从始至终唯一的成功机会,其实是那支弩箭。
片刻过后,刺客死在了禁军的乱刀之下,鲜血溅了一地。
方淮见状,立刻伸手捂住了曲葳的眼睛,小声叮嘱道:“别看。”
场面有点惨烈,更惨烈的是皇帝的心情。原本虚弱倚靠在俞贵妃身上的他,得知行宫之内也混进了刺客,自然是怒不可遏。等到刺客被诛,他便再也忍耐不住,铁青着脸起身,挥开了挡在面前的禁军:“刺客?行宫里也混进了刺客?究竟是哪儿来的刺客?!”
大殿之内一片死寂,众人噤若寒蝉,等待着帝王震怒。可还没等皇帝这脾气发下去,外间又有禁军前来通报:“陛下,不好了,秦王殿下在猎场中被猛虎重伤!”
而这通报并不是个例,仿佛隻是开始,之后陆陆续续又传来不少消息。都是诸王受伤,或轻或重,最后算了算,皇帝这些成年的儿子里,居然隻有汉王一人全身而退……那瞬间,方淮感觉皇帝投到自己身上的视线,重新带上了怀疑和审视。
好在就在这时,检查刺客尸体的御林军统领及时出声:“陛下,这刺客身上有图腾刺青!”
皇帝这才收敛了目光,暂时不去想汉王的可疑。他亲自走到刺客尸体旁,面对那血肉横飞的场面,连眉头都没皱一下。倒是定睛一看,便在那刺客的手臂上瞧见了隻飞鸟图腾。
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方淮并没有跟上去, 但她眼力好,一眼就瞧见了那刺客手臂上露出的刺青。只不过她到底是个外来者,而原本的九皇子也是个草包, 这飞鸟图腾却是没见过的。
倒是她身旁的曲葳,趁着她分心也往那边瞧了一眼, 顿时就被刺客的惨状惊得有些作呕。捂嘴忍耐的同时,她也看到了那刺青,隐约闪过一丝灵光。又想了想后,扯了扯方淮的衣袖, 低声道:“我听闻, 西南之地的人, 最爱在身上刺青,这图腾应当是有意义的。”
方淮一听,立刻想到了不安分的西南小国。可既是小国, 朝中人人都拿它们当刷军功的跳板, 真就有本事有魄力设计出猎场发生的一切吗?