第十七章选拔大会
胜负的阶段。刀光剑影，打得十分激烈：这场比赛，不但是各人为自己争取名誉，而且也是争取今后在百花帮的地位。人生在世，哪—个不是为名为利？何况他们本来就是江湖人，一身武功，就是为争名争利而练的，莽莽江湖，又有几个人懂得练武的目的，是为了行侠仗义？除暴安良？
凌君毅自然看得出来，这些人的武功，几乎个个不弱。芍药并没有骗他，百花帮的护花使者，居然全是各大门派的门人弟子！他可以从这些人的武功路数上，看出有少林、武当、衡山、华山、峨嵋等名门正派的武学，也有崆峒、冥睐、雪山等被视为旁门异派的功夫。总之，这三十二名护花使者，居然集武林正邪各派的才俊！这真使凌君毅感到无比的困惑，这些人应该个个都是出师门未久的青年，他们何以会投到百花帮来的？百花帮又以何种手段，网罗了这许多年轻高手？突然，他明白了，他们全是和自己一样，无意之中，被她们在饮食中下了“迷香丸”只有服了“迷香丸”的人，看去依然神志清明，武功不失，但对百花帮却是终身称臣，永无二心。
又过了片刻工夫，所有交手的人，全已停下来了，初赛三十二人，已经分出胜负，证人纷纷退下。芍药站在阶上，指挥落败的十六名护花使者，迟到原来的位置站定，然后要初赛获胜的十六名护花使者，站到中间，面向太上而立。他们不待芍药暗示，神色虔敬，朝上躬身行礼。太上颔首道：“很好，你们继续努力。”芍药又宣布道：“现在第二场比赛开始，请初赛获胜的十六名使者入场，仍旧和初赛一样，分作两队，两人对面站定，听候我口令。”十六人依言迅速分作两队，走到天井中间，两人一对，对面站定。
芍药转脸朝右首说道：“现在仍须八位证人，我想就请八位侍者担任，你们中，请走出八位来。”当下由梅花、莲花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉等八人相继走出，一直走入场中。
芍药娇声喊道：“好，大家准备了，一、二、三”这一场，十六个人中，该有八个被淘汰下来，淘汰下来的，仍然还是护花使者，而获胜的八人，却可晋陞为护法。这一战，关系着每一个人的前程，自然比初赛那一战更为激烈。芍药口令一下，十六个人立时刀剑齐举，厮杀起来，但见场中剑锋如练，刀光如雪，随着人影腾跃，兔起鹊落，各显神通。八个证人，每人紧跟随着一对交手的人，进退游走，目不暇眨，不敢丝毫放松，穿行在剑光人影之中。有如八只穿花蝴蝶一般，煞是好看。凌君毅坐在阶上，自然看得清楚。他逐一仔细观察，看出这八对厮杀的人中，有四个人的武功，较为突出。
那是从左首数过去，法，实则整套剑法变化繁复，令人不可捉摸。他对手使的是一套“八卦剑法”自然是八卦门的弟子，但仅仅紧守八门，已是无法适应从四面八方刺来的剑招。第三个是第四对使“衡山剑法”的青年，不时飞身扑击，凌空飞剑，连人带剑，宛如经天长虹，看去已得“衡山剑法”的神髓，他的对手，以地对空，显然已落下风。第四个是第六对使一柄折扇，使得轻灵潇洒。他对手使的是九环刀，力沉势猛，刀光霍霍。但使扇的却能在人家刀影如山、狂风骤雨般的攻势之下，折扇轻摇，看似避敌，实则还攻于闪避之中，身法奇妙已极。凌君毅自然看得出此人不仅身法奇妙，一身内功，也相当精湛，只要看他铁骨折扇，每次和九环刀接触之际，只是轻轻拨动，使刀汉子的九环刀，就被拨荡开去，可见一斑。
当然，其余四对交手的人，武功也个个大有奇观，不然，就不会被百花帮所罗致，但以他们的武功，如果和这四个人相较，就得略逊一筹。因此，凌君毅的目光，只是注意着这四人的行动，他已可断言，初赛获胜的十六个护花使者之中，这四个人，定可脱颖而出。他这一预料，果然没错！就在此时，使“天狼剑法”的公孙相，一下子欺到他对手武当门人的右侧，逼得对方把挥出的长剑赶忙回剑划起一圈剑光，但公孙相的长剑，已在他回剑之际，刺入他的肋下！证人梅花急忙喊：“停！”但是已经迟了，公孙相使的“天狼剑法”本就阴狠歹毒，一剑出手，就无法自制。
那武当门人闷哼一声，踉跄后退，一缕鲜血，已从他肋下渗出。公孙相脸上流露出歉然神色，供拱手道：“徐兄请恕兄弟失手。”玉兰朝边上伺立的两名花女招了招手，那两名花女立即奔了过来，扶住武当门人，替他上了刀创药。这时第六对也已到了决胜关头，那使九环刀的汉子，眼看鏖战无功，口中大喝一声，刀招一变，全力抢攻，此人刀上造诣原极深厚，这一展开快攻，不但招数迅速，而且快中带稳，一时刀光大盛，劈、所、挑、削，着着指向要害。这趟刀法，确实锐不可挡！那使铁骨折扇的汉子跟着一声冷笑，折扇挥动，青衣飘飘，不退反进，迎着投入对方一片如山刀影之中，但见他身形疾转，有如巧蝶穿花，在刀光缝隙中闪来闪去，任你九环刀急如狂风骤雨，始终沾不到他一点衣角。
而他折扇却倏开倏合，怪招连出，使刀汉子一个封架不及“啪”的一声，被折扇敲在“肩井穴”上，登时右臂一麻，九环刀当啷堕地，人也跟着连连后退。使折扇的汉子这一着，出手实在太快，致使站在边上的证人玫瑰都来不及喝“停”使扇汉子早已折扇一收，含笑拱拱道：“承让了。”青衣飘忽退了下去。
使刀汉子脸如喋血，恶狠狠瞪了他一眼，一声不作，抬起九环刀，也自退回左首阶前。凌君毅心头暗暗忖道：“这使扇子的不知是何来历？”这时只听场中第三对证人桃花娇声喝：“停”大家举目望去，但见和使“衡山剑法”的对手，头上发髻已被剑锋削落，满脸羞惭地退去。那衡山门人也收起长剑，一揖而退。接着第二对的证人莲花也跟着叫“停”！他们这一对是使“乱披风剑法”的峨嵋门人和使“八卦剑法”的八卦门弟子，双方可说棋逢敌手。“八卦剑法”原是以善守着称，剑走八门，可说面面俱到，但怎奈他的对手，是峨媚门下。峨嵋“乱披风剑法”一剑出手，就如鱼龙曼衍，变化零乱，在外人看来，剑无定招，攻无定向，极难捉摸。两人战到三十余合，八卦门弟子虽然谨守八门，但对飘洒如风，错落如雨，从四面八方纷至沓来，乱的毫无定向的剑尖，已经难以适应！等到证人莲花喊“停”之时，他肩头、衣袖等处，已有三处被对方剑锋刺破，两人互相作揖，一齐退下。就在两人退下的同时，第三对和第八对也先后分出胜负，由证人喝“停”这时场上只剩下第五、第七两对，双方功力悉敌，还在激烈搏斗之中，全场所有目光，这时不约而同地全都投注到这四人身上。
第五对两人使的都是外门兵刃，一个使的子母双环，环外密布倒钩，施展开来，双环挟风，钩上闪起一片青光。另一个使的一对短戟，戟上色泛蓝光，分明淬过剧毒！最奇的是他双手却握在戟柄中间，戟藏肘后，忽而用戟柄，当作一对短捧，忽而双腕一翻，双戟突出，招式十分怪异。凌君毅直到此时才发现他招式奇持，几乎和“天狼剑”同样的恶毒。
第七对不使兵刃，是徒手相博。一个拳指并施，尤其是他左手，骄指如戟，取的部位，记记都是人体大穴。另—个使的“八象掌”刚柔互见，开园之间别具威力。拳风掌影带起的划空嘶啸，凌厉之处，比起刀剑也毫不稍逊，举手投足，无不隐伏杀机。只要对手沾上半点，顿有杀身之危。证人紫蔽站在一夯，神情显得十分紧张。这两对人武功全在伯仲之间，因此前面六对，次第分出胜负，他们却仍在苦战不休，僵持不下。这时但听那使子母双环的大喝一声，左环倒钩一下锁住对方戟柄，右手母环挟起迅猛劲风，一招“泰山压顶”当头砸下，使双戟的冷笑一声，身形一矮一旋，避开对方下劈之势，一下欺到使子母环