22 游船
江从芝又问了问她一些上学的进展，二人聊着聊着便到了午后，前面有人来报杨姓军官来找江从芝，于是树兰又急忙起身为她寻衣物起来。之后的几天杨姓军官倒是时常来，除此之外她便忙着准备上台的曲子，江从芝倒没有特别紧张，只不过李知音催得紧，平添了几分忐忑。
树兰看着她抱着琵琶，素手纤纤，就在那四根琴弦上拨来弄去就成了一曲。她啧啧称奇：“芝姐儿好生厉害呐！要我说，妈妈大可不必担心芝姐儿。”
江从芝笑了笑，把琵琶放倒在腿上，问她：“唐少还是没有消息吗？”
树兰眨眨眼，摇了摇头。
江从芝出了出神，不知道想什么。
树兰也不知如何安慰，这种来几天就忽然不来了的客人在堂子里多了去了。唐俊生那模样，指不定就被其他哪个女人缠住了手脚而忘了芝姐儿也不是没有可能的。江从芝神色有点郁郁，这时李知音传了话儿来说让她准备一下，一会儿柏曼先生就要来拉铺了。
江从芝皱皱眉：“谁？”她以为是听错了，要拉铺也该是杨姓军官才对，他都打了多少次茶围了。
可来人却说：“柏曼先生。”
她有点摸不着头脑了，可她从未与柏曼先生见过面，他理应该先从打茶围开始。妈妈不是最在乎这些条条框框的？怎的如今给了这柏曼先生例外？她心中犹疑：“你确定这是妈妈的意思？”
来人点了点头说：“有王庭作保，芝姐儿可放心。”
王庭作保，王庭是个什么好东西？她心里忐忑得很，生怕又来了个像王庭那样有奇怪性癖的，一个王庭她还吃得消，两个可真真受不起了。树兰走到衣柜前，拿出一套烟粉色的洋装长裙问她：“芝姐儿穿哪件？这身可好？”
穿哪身？连面都没见过她怎么知道穿哪身能勾引到他？像王庭，他就喜欢女子柔弱可欺的模样。像沈照和，就喜欢她妩媚的模样。像唐俊生唐俊生喜欢她什么模样呢？她想了半天，想起来了，唐俊生说过，喜欢她骚浪的模样。
“芝姐儿？”树兰见她出神，又唤一声。
江从芝脸色红了红，但是想到唐俊生心中又有些许怨气，看了看她手上那件衣服叹气说：“就这件吧。”
那伯曼先生似乎是个不守时的，直到了快四五点才听门房那叫了名字。高姨带了江从芝下去接人，只见那男人穿了一身灰色的呢子风衣，七尺来高，因为腿长，走路间有股子步履生风的感觉。走得近了才看清样貌，浓密的修剪过的剑眉，一双湛蓝色的深邃眼睛，高挺的鼻梁，近三十岁的年纪，颇有些严肃之感。他脱了帽微微颔首：“是从芝小姐吧？”男人口音不怎么地道，但是话语却流利。
江从芝看着他一头乌黑的卷发呆了呆，似是没有想到一个洋人却长了一头黑发。她见过的美国士兵多是金发碧眼的，伯曼先生的长相却更多像是西域那边的人，有着坚硬的像刀斧版刻过的下颌线。江从芝也颔首回礼。高姨笑眯眯地对伯曼先生介绍江从芝，无非是不想伯曼想低了她的身价，更是好几次提到了她是个红倌儿。
几人进了屋，高姨又吩咐着布了酒菜，倒有种像是在屋里打茶围那味儿了。此间就剩了两人，伯曼脱了风衣自己挂起来，合体的白衬衣扎在西裤里，衣袖挽起露出一块名贵的表，她见过这种表，听说一块就要四五百银元，是个有钱人啊，怪不得李知音肯让他第一天就进了她的屋。
江从芝为他斟了酒，一边说：“第一次见面，不知道伯曼先生喜欢喝什么，就拿了白酒。”
他走到她身边坐下，上上下下打量她好几眼。王庭眼光果然不错，这女人酥乳纤腰，脸儿长得端正，一头乌发挽起露出雪白的脖颈，举手投足间十分清贵，又时有一股媚态。他心中满意，脸上自然柔和几分：“你平日爱喝什么就拿什么吧，我不挑。”见他脸色柔和了些，江从芝也露出一丝笑意，只听他又补充一句：“对酒我不挑。”
江从芝抬起眼看着他，只见他盯着她看，嘴角若有若无有着一丝笑意，原来又是一个情场浪子。对于这种男人，要不就往纯情上面靠，要不就比他还浪。但在这种初次见面的前提下，江从芝果断保守地选择了前者。她低了低头作娇羞状，拿起勺子给他盛汤。“伯曼先生，春满阁的豆腐鲫鱼汤十分鲜美，鱼肉也嫩，我给您盛一碗。”
伯曼看着她的反应笑了笑，接过她手里的汤碗尝了一口。他吃过许多好吃的，这一碗味道…也就那样。“还行。”他舀了一口便放下了。
江从芝看出他不喜欢吃，于是又拿起筷子要给他布菜，不料被他拦了下来：“我不喜欢你们这套女人伺候男人吃饭的法子。我又不是没有手。”
江从芝有点手足无措，第一次遇见她吃不准性子的男人。
他笑了笑，拍拍她的手：“别紧张，你平日怎么吃就怎么吃，不用太顾及我。”
江从芝有点语塞，平日里她都是要帮忙布菜的，就连与唐俊生一起也是。伯曼看出她的窘态，自己拿了碗，自顾自夹菜开始吃起来，挑挑眉和她说：“吃。”
她顺从地应了，但实在有些不习惯。旁边的男人吃饭倒是十分安静，咀嚼的时候闭着嘴，不紧不慢地嚼，一点多余的声音也没有。就在江从芝以为他是和杨姓军官一样食不语的时候，他开口问：“从芝小姐是哪里人？”
“我是苏南来的。伯曼先生呢？“他既然不喜欢她伺候他，江从芝猜他应是喜欢那种男女平等一点的关系？
对面的男人笑了笑，似是没有想到她会反过来问他：“美国人，我母亲是英国人。你不用总伯曼伯曼的叫我，你可以叫我e，或者我有中文名字，叫陈由诗。”
eberan！江从芝心里一惊，是鼎鼎大名的美国来的烟草商，这事之前还上了报纸的头条。主要因为如今的烟草多由日英法三方控制，横空降了个美国的烟草商，怎能不上头条。江从芝咽咽口水：“陈先生？”
他笑了笑，默许了她这么叫。女人歪着头看着他，目光里带着一丝探究和好奇，可爱极了。伯曼又看了两眼，含笑着继续吃饭。他总是气定神闲地嚼着，等吞咽下去了再问她一个问题，多是问她的家世。江从芝虽对自己坎坷身世多有不愿提及，可一来他有钱有势，二来他除了问问题和简短的回答没有生出任何一点的同情或是怜悯。
“你既已是自账姑娘，为何还留在这里？”他放下碗筷看了看她，又端起酒抿了一口。
江从芝语塞，为何留在这里，当然是因为钱啊！她如今无依无靠，刨去每年上交的花捐和妈妈这里的房费，有什么多的钱可以给她出去置办房产或者做个小生意？
“是有什么打算？“陈由诗追问道，好像对这个问题很感兴趣。
江从芝硬着头皮回答：“不过想多挣些银钱以后不做姐儿了，也好有富余去做做其他的事。”
“其他的事？例如什么事？“他擦了擦手，靠在座位上端着酒问她。
“我还不知道呢，总是在能赚钱的时候多赚些总是没错的。“
她眉头拧在一起认真想事情的表情娇俏极了，陈由诗低笑出声，惊得江从芝抬头看他，心里却慌了一慌，这些事情她从未与人讲过，如今讲了出来她更深的是后怕。妓院里的手段多了去了，万一今天的谈话被李知音知道了，说不定要使什么手段克扣她银钱不让她走呢，毕竟她现在可是春满阁的摇钱树。想到这江从芝小心地拉了拉他的袖子：“陈先生，今天我和你说的话你可以帮我保密吗？”
陈由诗深深看了她一眼，抬了抬下巴指了指她手边的酒杯：“三杯。”