七
黎少白的妈妈是在疗养院过世的。
很久以前我就知道少白的妈妈有忧鬱症，只是忧鬱症这种病外观上并不明显，在外人眼中黎妈妈只是安静、低调，不善交际罢了。一个法国女人嫁进没人说法语的家庭里，她的寂寞与忧鬱也是可想而知的，并不会联想到「病症」。
第一次知道黎妈妈的病情严重是在少白退伍以后。他好几次告诉我要去疗养院陪妈妈。所谓「病情严重」具体来说到底是甚么情形我并不清楚，只知道大约是「经常忧鬱、不说话、哭泣」。少白很少谈妈妈的情形，去疗养院的时候也从不带我一块儿去。他这人就是这样，老是把烦恼藏在心里，不喜欢吐苦水，在我面前总是装出一派轻松瀟洒的模样。
但我知道这次他装不出来了。但愿他得知坏消息的时候我能够陪在他身边，即使我甚么都做不了，即使只能陪他一起哭。
听陈秘书的说法，这件事还没有对外公开是因为夫人的死因有点……他用的形容词是「蹊蹺」。问他怎么个蹊蹺法也不说，一副神秘兮兮的样子，在我看来这位陈秘书也挺蹊蹺的。他还说上个月中旬少白曾经去疗养院见过夫人，之后就下落不明，因此急着把人找出来也是为了釐清一些细节。或许，少白对夫人的死知道些甚么。
昨夜里陈秘书离开后我也没心情去找姜珮了，回到宿舍一整晚睡不着。不过隔天在课堂上倒是睡得挺好，到了下午精神整个恢復过来。原本打算翘课去几个少白平时常去的地方找人，可惜下午是丁春秋的课，点名不到有被当掉的危险，只好等下课再去了。
「今晚餐厅有排班吗？」芬达趁老师写黑板的时候悄声问我。
「本来有，不过已经打电话请假了。」
「你晚上有事？」
「嗯。」
「又要去找她？小海你这样不行啦！」
「别管我。」
本想告诉她今晚不是翘班去约会，但少白的事解释起来又很麻烦。随她怎么想吧！
芬达没再多说甚么，继续振笔疾书。我偷偷瞧她一眼，依然是水汪汪的眼睛、嘴唇微开、正专心地将黑板上的算式们抄进笔记本。我知道她的心情依然不美丽着───担心我会搬去和姜珮同居；担心我为了谈恋爱荒废学业；担心我被「社会人士」欺骗。
我轻轻拍一下她的头，笑着说：「烦恼太多老得快唷！」
「甚么？」
「没事，乖乖做笔记。」
「你不抄吗？这个转换的运算过程很重要耶，不弄清楚的话，之后的……」
「所以你要写清楚才行，不能让我看不懂唷！」
「对，你好命，乾脆连考试我都帮你考算了。」
「也好，不过我的笔跡不好学喔。」
芬达笑了，虽然只是嘴角动一下。
坐在后面的男同学忽然出声：「对阿，你命好嘛！有个第一名的女朋友。」
我回头瞪那男生一眼：「干你屁事！」
「是不关我的事啦，我只是很好奇。」
「好奇甚么？」
男生一脸贼兮兮的样子，鼻孔哼哼作响。他旁边另一个男生也在偷笑。
「说啊！到底在好奇甚么？」
旁边的男生插嘴说：「他是想问你，女生跟女生那个……要怎么做啊？」说完两个一起笑出声。
我整个人转过去面对他们俩。
「真的想知道吗？很色情唷！」我笑着说。
两人的表情变得兴奋起来。
「过来一点，我偷偷告诉你们。」
两人都把头凑过来。
「再靠近一些，不要让别人听见……来，再过来一点………
「就是阿，玩两颗又大又圆的东西……」
「怎么玩？」
「这样玩！」
我以迅雷不急掩耳之势奋力将左右两颗人头相撞，发出「咚」一声清脆声响，两人各自朝反方向摔在地板上。我哈哈大笑。
「康海伦！上课时间不要玩游戏。」讲台上的丁春秋有意见了。
「我不是玩游戏，是在做实验。」
「甚么实验？」
「证明牛顿第三定律───作用力与反作用力相等。」
「有实验精神是很好，但未经许可是不可以做人体实验的，知道吗？」
「喔。」
「待会儿下课后你留下来。」
「不要啦！我有事耶！」
「叫你留下就给我留下。喂！你们两个还赖在地上干嘛？等救护车吗？」
在全班同学的欢笑声中，两个笨蛋悻悻然爬回座位。
下课后人都走光了，芬达也没等我一个人先走了，教室里只剩下我和星宿派掌门人。
「你呀！明明头脑很好为甚么不用功呢？要是肯稍微用功一点全校第一名就是你了。」
丁春秋踱步到我前面的空位坐下。
这样近距离拜见他光秃秃的头顶，两旁银发像炒米粉般垂掛在耳边，我想笑又不敢笑。
「海伦你知道吗，你是我最喜欢的学生。」那个「最」字居然还拖长音。
「老师你误会了，其实我也是笨蛋。」
他忽然握住我的手，眼神充满殷切之情。
「我教书几十年了，见过无数学生，不会看走眼的。」
我迅速将手抽回，心里猜想这老头究竟想干嘛。
他站起来，挥动双手一副发表演说的架式───
「在科学的世界，尤其在理论物理学这个领域，光靠努力是没用的。喔不，也不能说完全没作用，但关键还是天份！可以说九成的天份加上一成努力。歷史上那些大科学家都是在很年轻的时候就有了伟大成就，有些人更是在大学时代就已经锋芒毕露了。知道不？牛顿在你这个年纪就发明了微积分，海森堡二十三岁就发明了量子力学。你发明了甚么？」
「我发明十六种牛仔裤穿法。」
「我的重点是──挖掘一个天才胜过栽培一千个庸才。庸才即使努力培养一百年也不会有甚么大成就；然而即使是天才，不去挖掘的话也就是个会穿十六种牛仔裤的普通人罢了。你明白我在说甚么吗？康海伦，你就是天才，天才啊！我希望你能参加这次国科会的研究计画。」
原来还是芬达昨晚提的那档事。
「不只如此，我还要收你当入室弟子。这件事我已经考虑很久了，不能让老杨捷足先登（老杨是另一个教授，丁春秋的对头）。据我所知你目前还没有出国留学的计画，是吧？也就是说明年毕业后你将继续留在学校里读研究所，到时我可以当你的指导教授。」
「你要知道这是多少人梦寐以求的事。能当我的传人，说是殊荣也不为过，将来想去世界上任何学校留学都不成问题，学成归国后也能顺利取得教职。明白吗？我谈的是攸关你学术生涯的大事。」
听明白了。
学术界其实也像社会上任何领域一样，充满激烈的竞争，也像其他领域一样会形成大大小小的「派阀」。台大跟清大出来的就是不一样；同样在台大里不同的教授也带领着不同的派系。教授与研究生的关係不只是教书与学习，还关係到未来在学术界的发展前途。跟对了人就一路顺风，要是跟错了人就完蛋了。有些人辛辛苦苦在美国拿到博士回来后却找不到像样的工作，只能去给企业打工。
不只是学生要跟对教授，教授也要挑对学生，总之就是祸福与共相得益彰。有些教授总在上