空蝉
尽管早就做好了与蓄青再见的打算，但他出现的刹那，那日在地井中濒临死亡的记忆还是率先袭入脑海，神经如琴弦般瞬间绷紧，心理上的焦灼不断向四肢蔓延，让任薇浑身发麻。
围观者众多，任薇又被浮兰二人用宽大袖袍掩在身后，按理说不应该被蓄青发现。
可他的那声疑惑，实在是突兀。
更令人心惊肉跳的是，蓄青朝着她们所在的方向走了过来。
一步，一步，任薇自缝隙中看着他的衣摆轻摇，越靠越近。
好在，离她们还有近两米的距离时，他停住脚步，嗓音温和而极具迷惑力，行着礼低声笑道：
“好久不见——二位还真是锲而不舍。”
“啧，别说的好像我们很熟一样，”沉兰冷着脸，“你这回怎么不逃了？”
想来也是，她们一路追来旃檀林，与蓄青绝非是第一次碰面，蓄青刚刚的反应，想必也是因为发现了她们。
“逃？我为何要逃？”蓄青似是无辜，眨着眼道：“二位道长请明鉴，我可不是什么穷凶极恶之徒。”
旃檀林因寺庙众多而得名，僧人屡见不鲜，却极少出现道教中人。一方面是一山不容二虎，另一方面便是由于旃檀林至今仍不明了的倾向，名义上虽已皈依朝廷，却仍坚持要求充分的自主管辖权。初时尚且两厢安好，时间一长，自然会引起掌权者的不满，近年来，更是屡次企图插手当地矿产。
因而在此处百姓眼中，道士与中原朝廷交好，便是皇权的拥趸者，是企图来“归化”他们的说客。
果不其然，在“道长”二字说出口的瞬间，周遭的目光骤然多了几分不善。他们虽并未像电视剧里那样朝老少几人丢菜叶子，但也恨不得用眼神恐吓驱赶他们。
在这样的氛围下，浮兰神情坦荡不变，“我等不过是途径旃檀林，稍作休憩，绝没有打扰诸位的意思。”
她看起来年至耄耋，慈眉善目，言谈举止又温雅得体，“只是不知空蝉喇嘛为何来此呢？”
旃檀林现有的十几座庙宇中，有近半数是由空雀主持修缮的。早期战乱不止，百姓苦不堪言，这些僧人不仅收留了无家可归的流民，还带领众人开拓耕地。可以说，旃檀林能成为如今的一片净土，空雀功不可没。
而与慈悲为怀的空雀相比，他的师弟空蝉可谓是臭名昭着。
传闻京城有高门大户陆氏，家主生了怪病，日日呕血，请来空蝉相救，不过三日，当即生机勃然，阖府上下喜不自胜，设席宴请空蝉，却发现家中长子迟迟未来，派人去寻，只得横尸一具，面目全非，血肉尽剔。
原来空蝉用于制作药引的，正是这长公子的血肉。
身为父亲，为苟活而啖子肉，饮子血，世间何人能够承受？果不其然，这陆老爷在得知真相的瞬间就气急攻心，一命呜呼。
或许也有人提出大户人家长公子失踪怎会无人发现、尸臭浓烈等等疑点，但大部分人都对空蝉三头六臂、嘴歪眼斜的“邪僧”形象深信不疑。
诸如此类的故事在旃檀林人尽皆知，代代相传，而现在，主人公就站在了眼前。再者，空雀圆寂已有百年，身为他的师弟，空蝉却仍是如此年轻挺拔——
当真是妖邪在世，祸害遗千年。
浮兰显然深谙现代的拉踩之道，有恶贯满盈的空蝉在前，她们便更显面目可亲。
身份被当众揭穿，蓄青面不改色，笑眯眯答道：“我亦是途径此地。”
说着，他又上前两步，“不过，在下碰巧有些事情想要与二位道长商议。”
在与蓄青打机锋时，浮兰便将手中芥子囊塞到了任薇手中。任薇自知帮不上什么忙，趁机与十二钻入围观人群，沿着街巷一路奔逃。然而还未逃出多远，身后便跟上了数道人影。
蓄青果然还是发现她了。
任薇此时到底是凡人，体力有限，到后来，已经完全是被十二拉着跑。总归蓄青的目标是她，与其牵连十二，不如只身入局。
“十二，我们在前面的巷口分开，”从芥子囊中囫囵掏出几个法器塞到十二手中，任薇不等她拒绝，继续道：“我们二人太过显眼，有浮兰婆婆的护身法器在手，这些人伤不到我们，所以我们要做的就是不被抓住。”
“不，宜君……”
“明日此时，在花苏山下破屋汇合，如果我没去，你就离开旃檀林向南行，途径潭州附近时千万小心，若能拜入道霄宗下，请务必抓住机会。”
“这是我的心愿。”
逞能的时候说得大义凛然，可真的独自逃窜起来，任薇又有些后悔了。
这些僧人都是蓄青的手下，身手皆在上乘，要不是有浮兰所给的法器，她恐怕早就被擒住。
然而坐吃山空终有时，逃到最后，她肺腑作痛，喉口腥甜，手中也只剩一枚储存有气剑的玉简。
很不巧的是，她选择的方向通往城外偏僻地带。眼见着视野中的住房越来越少，任薇不再犹豫，选了一间带有牛棚的土胚屋，仗着体型小，从喂食的沟渠洞口中爬了进去。正要将茅草踢过去堵住洞口，后背忽地扑来一道巨力，硬生生将她压倒在地。
任薇整个人被压得严严实实，浓烈的血腥味，夹杂着几分糜烂的香甜，从身后灼热的身体上传来，涌进她的鼻腔，呛得她几乎喘不过气。
恰逢此时，屋檐上方掠过几人，他们四面环顾，不见任薇踪影，便又向着前方追去。
湿热黏腻的触感从任薇脖颈上扫过，一下又一下，像是试探，又像是品尝。
“嗬——嗬——”
任薇咬牙蓄力，猛地将他推开，映入眼帘的便是唐嵶川那张妖艳却迷乱的脸。血水混着涎水从嘴角流下，他眼神弥蒙，此时看着任薇的目光中满是食欲——
他想喝她的血。
早在蓄青将唐嵶川打晕时，伊博尔便绑着他离开了。此时屋中安静万分，想来是伊博尔外出治伤，将唐嵶川栓在了牛棚中。但以这种方式再遇到唐嵶川，绝对是在任薇的意料之外。
唐嵶川双眼紧盯着任薇，见她警惕地四面打量，他静默一瞬，随即张开嘴向她的脖颈扑去。
“呜——”
铺在牛棚中的干草上泼溅开一片鲜血。
任薇收回玉珏，那道气剑绕了一圈也随之飞回。她看着在痛得在地上翻滚嚎叫的唐嵶川，突然萌生了一个有些可怕的想法：
如果她在这里杀了唐嵶川，会发生什么？
是世界崩坏，还是世界重启，亦或是会将她逼回原本的时间线？
过去不可被改变，但这个世界日后会因为季祉辰而重启无数次，也会有无数个过去。
她这样做，改变的是哪一个过去？
越是想，这份蠢蠢欲动便越是膨胀壮大。任薇抬脚踩住唐嵶川的喉咙，扯开了他身上破破烂烂的衣衫，却并没有见到日后那个奇异的黑色心脏。
而他腰腹上那被气剑贯穿的伤口，也肉眼可见地逐渐愈合。