第三章 （上）
鸣了。
皇甫晟拿来热水泡的毛巾给壮汉轻柔的擦拭身上的痕迹，射出来的精液已经完全干透了，黏在壮汉的皮肤上星星点点，皇甫晟顺着他的身体给他一一擦拭干净，换好了床单被褥，然后才自己下床拾起被扔在地上的长袍穿上，屋外等着他的侍卫维持着半跪的姿态一动不动，即便距离早朝的时间已经不多了。
皇甫晟把佛串仔细的带在壮汉的手腕上，给人盖好被子后深深地看了他一眼，最后才转身向门外走去。
天光乍亮，皇城外的小道上有人策马奔腾朝着城内疾驰而去，这一晚城外的村庄和往常无异，皇城之内却是波云诡谲。
这一晚，注定很多人睡不好觉。
皇甫晟赶回太子府的时候距离早朝只剩不到两刻时间，府外灯笼高挂灯火通明，太子生辰庆贺的装饰还没有撤下去，站岗的阍人站在朱红的大门外，和墙角的黑暗融为一体，若是不仔细观察一般人怕是都发现不了他们，只从外部看，这诺大的太子府当真是一片金碧辉煌太平安稳的景象。
实际上只是一墙之隔的府院内，鲜红的血流了一地，残肢断臂散落在青石砖的地板上，地上的人被剜眼断舌砍了四肢，成了光秃秃的一根人彘，旁边的空地上站着几个身着对襟窄袖佩刀的侍卫，为首的是一个慈眉善目的老者，看上去大概五十多岁，穿着一身紫色绸缎的太监服，虽是宦官之身，但身姿挺拔，倒也是贵气浑然。
皇甫晟赶到的时候地上的人还没断气，但是已经昏死过去，老太监冲着皇甫晟躬身行礼，声音里都带着笑意：“殿下回来了。”
皇甫晟一挥手免了他的礼数，瞥了一眼地上的东西冷声问道：“如何？”
老者站在皇甫晟身侧，执意保持着脊背微弯的姿态，恭敬地回答道：“是二皇子的人，进府两年有余了一直是个三等护卫，出身干净，可惜是个骨子软的，蝇头小利就折了腰，这几个月往外头递了不少消息，是老奴眼拙，竟让这样的人近了殿下的身。”说到最后老者往地上一跪就要叩头请罪。
皇甫晟伸手拖住了他的胳膊没受他的礼数：“公公言重了，本宫自是相信公公的忠心。”
老者一听此话，当即更深的伏下了头行了一礼，随后便顺着皇甫晟的手重新直起身来，此人名为段文海，是太子府的总管大太监，自太子出生时起就在身边侍候，年少时是皇后未出阁前就带在身边的人，对皇后和太子不可谓不忠心，皇甫晟能走到今天除了皇后母族的势力，段文海也是拿了不少主意的，皇甫晟也确实十分信任他，两个多月前皇甫晟出事时就是段文海连夜联系国公府稳住了情形直至皇甫晟传回了消息，朝堂之上皇帝和二皇子能忍这么久才决定借太子生辰行动也多亏了段文海的果决行事。
段文海抬头望向皇甫晟轻声询问：“殿下打算如何应对？今日怕是会有一番麻烦，想必二皇子和那位也不会善罢甘休。”
皇甫晟接过段文海手中早就准备好的外袍换上，转身往大堂走去：“人呢？”
“都在地牢里关着了，如您的命令一个都没动，不过老奴查过他们的家室，只是些普通的流匪草寇，收了二皇子手下的悬赏才胆敢对您动手，就算是带上了大殿，怕是也”段文海言辞间有些犹豫，显然是对这件事感到有些不好办。
二皇子背后下黑手想直接出掉皇甫晟这点倒是板上钉钉，胆子大到敢在皇城里对太子下杀手这件事除了他也没人敢做，但偏偏他这次做的还算聪明，动手的人只是些皇城郊外的贼寇，甚至连负责收买的人都被二皇子灭了口，太子府和国公府的人都还没查到山贼身上的时候这帮人的家中妻眷就被杀了个干净，接活儿的匪首压根不知道给他们下任务的是谁，更不知道他们砍了几刀的人是当朝太子，就是审讯也问不出个所以然来，纵然宫里的人传来了确切的消息，可段文海查了许久，确实连一点能给二皇子扣帽子的线索都没找到。
皇甫晟的亏总不能白吃，要如何在这件事上扳回一城呢？
“公公真是糊涂了，”皇甫晟不甚在意的轻笑，“死无对证，谁知道他们到底是什么人呢？”
段文海一愣，瞬间明白了皇甫晟的想法，也随着皇甫晟笑道：“是是是，真是老糊涂了，那今日早朝，可还需要老奴准备些什么？”
“外公应该已经在进宫的路上了，公公。”皇甫晟扭头整理好发冠，扭头对着段文海露出一个意味不明的笑容，段文海当即意会，拱手行礼之后便连忙退了下去，皇甫晟坐着太子撵驾往皇宫中去的时候，一辆不起眼的小马车也从后门静悄悄的出了府，冲着国公府去往皇宫的必经路上驶去。
今日的早朝注定平静不了。
皇甫晟站在群臣首位揣着手装乖，二皇子皇甫晨就站在他的身后，皇甫晟看不见他的神色，但是想来应该不会太好看，毕竟以为已经除掉的人突然在自己差点就要取而代之的时候杀了回来，想必是笑不太出来的，皇甫晟一想到皇甫晨现在的心情没忍住笑着舔了舔后槽牙。
龙椅上的皇帝显然没错过他的任何一个举动，当即皱着眉不高兴的喝道：“大殿之上举止如此不稳重，不知是何事让太子如此高兴，竟能让太子殿前失仪啊？”当着文武百官的面，皇帝如此训斥，可谓是一点面子都没给皇甫晟留，另一列队首的护国公神色不明的眯了眯眼睛。
皇甫晟当即向前一步冲着老皇帝拱手行礼，言辞恳切的说道：“儿臣只是为父皇高兴罢了。”
老皇帝皱着眉头没有接话，显然是压根不吃他这一套，就那么神情严肃的俯视着皇甫晟，看他能说出个什么所以然来。
皇甫晟也没指望老皇帝能说出什么向着他的话来，当即也是自顾自的说道：“儿臣听闻，禁卫军的骁骑都尉前些时日剿灭了一伙山贼，当真是为民除害，父皇慧眼识英任人贤能，方才有如此能臣干将，儿臣实在是与有荣焉啊。”
这通真真假假的马匹拍在身上，老皇帝就是对太子有太多不满也无法摆到明面上，只能就着皇甫晟的话借坡下驴：“是吗，林将军，可有此事？”
武将列里的骁骑都尉当即上前一步回复：“确有此事，臣的部下探查到山中有匪寇流窜，这才带人清理了他们。”说话间算是带着或多或少的请功之嫌。
此人姓林名勇，官居四品，倒不算个什么大官，但是这人掌管着皇城的一部分禁卫军，也算实权在手，当然更重要的是，这人是二皇子母亲淑贵妃的亲弟弟，也就是皇甫晨的亲娘舅。
跟皇后出身世家大族不同，当年老皇帝还是个不受宠的皇子时皇后的生父就已经是前朝护国公了，可以说当年国公府嫡小姐的出嫁才是真正决定了皇位的最终归属，而现在名义上执掌后宫的淑贵妃本身其实只是个落魄家族的舞姬出身，林勇之前更是常年做些苦力为生，这么多年他能一路坐上这个位置，淑贵妃可真是吹了不知多少枕边风。
林勇人如其名，除了勇之外一无是处，换言之，这就是个纯纯的莽夫，要不是有个得了宠的贵妃姐姐，大概这辈子连个御前侍卫都混不上。
而现在，皇甫晟只是提了一嘴他剿匪的事，他就迫不及待地上钩了，皇甫晟藏在衣袖遮挡下的嘴唇勾起一个冷笑。
这边皇帝还没做什么表态，底下二皇子皇甫晨的脸色却是突然阴沉了下来。
他自然知道他这个亲娘舅是个有勇无谋的莽夫，平日里做事也可谓是吃喝嫖赌仗势欺人，剿灭土匪这事儿是皇甫晨让他去做的，但暗杀皇甫晟的事林勇却是半点也不知情，皇甫晨只是借他之手来清理个后患而已，毕竟禁卫军的名头在那里就是问起来也算是名正言顺不会引人