第280节
秦家宅子比较近，所以没有另选场地举行宴会，而是直接在自家后花园设了宴。但也由于巡抚官邸的后花园面积有限，不能象燕王府那般大宴宾客，各家前去赴宴的人数，便少了许多。
文氏只带了谢映慧出席，其他女儿都留在了家里。谢慕林是不想在大冷天里总出门吹冷风，吃些半冷的食物；谢映容倒是想出门，却从一开始就被嫡母否决了；谢映芬无可无不可，偏偏生母宛琴姨娘近来感染了些小风寒，令她挂心不已，就没有跟着掺和。于是，十分怕冷的谢映慧只得硬着头皮随文氏出门了。
她其实也不想去的，但想到自己已经跟黄岩定了亲，明年就要完婚。黄家人丁单薄，未来婆婆甄氏是寡妇，性子又软，没办法指望她去出门交际，只能谢映慧自个儿上了。趁如今还未嫁人，她可以跟在文氏身边，先跟北平官场上的诰命女眷们混个脸熟，将来独当一面了，也不至于手忙脚乱。这是她的责任，她是逃避不得的。为了将来着想，如今也只能硬着头皮上了。
谢映慧是豪门宴席的常客，这种事对她来说，并没什么难的，只是从前她在皇亲宗室勋贵家的闺秀圈子里混，如今则改而跟文武官员的妻女打起交道来罢了。稍稍试试水，很快就能适应过来。文氏又一直非常关照她，父亲谢璞的官位也有足够的震慑力，不会有哪个没眼色的人惹她生气。所以谢映慧在宴席中如鱼得水，还能跟主宾袁夫人搭上几句话。
今日袁家婆媳只来了袁夫人，她向主人家巡抚夫人告罪，说是婆婆年纪大了，身上不大好，犯了老病，只得留在家中休养。巡抚夫人心里早有准备，知道袁老夫人有一半的可能不会出席自家宴席，也不是太在意，只一味热情招待袁夫人。
巡抚夫人请来的南戏班子，也很有真材实料的功夫。虽然他们唱的是众人熟悉的《岳母刺字》，但无论唱、念、做、打，都比那天在燕王府看的北戏还要出色两分。袁夫人本就喜欢南戏，看了这场精彩的表演，更加欢喜了。她也知道巡抚夫人这是特地给自己准备的助兴节目，心里领对方的情。
袁夫人在宴席上十分尽兴，但她带来的大丫头，被领着去下面专给各家有体面的侍女仆妇准备的小宴上吃席，心情就有些不大好了。
这屋子里坐了四大桌，全都是各家太太、夫人、小姐们跟前得力的大丫头和管事妈妈。有些人彼此相熟，在席间吃得高兴了，还会搭个话，聊些家常琐事的小事，或是交流一些小道消息。有坐得离袁家丫头不远的人，用不大不小的声音说起了周家老夫人被不孝子媳气吐血、一命呜呼的传闻，其中就提到了徐夫人上门，荒唐地要求周家女儿帮她去勾引袁小将军，好夺取燕王府的兵权……
徐夫人女婿的老娘与几位婶娘们，今日也同样是巡抚夫人的座上客。她们的心腹大丫头，此时也坐在这间屋子里。哪怕她们原本没有留意到席间的闲言碎语，也自会有人引她们去“偷听”的。
虽然文氏有言在先，刘参议太太附和在后，嘱咐了布政使司衙门众官员的太太不要把消息再泄露出去，万太太这样存了心要搞事的人，也会私底下找到愿意替她出力的人，帮她达到目的。
于是，等巡抚夫人家的宴席结束时，袁夫人已经听说了关于徐夫人在算计自家宝贝独苗苗的传言，而徐夫人的亲家及其妯娌，则黑着脸心情大坏地踏上了回家的马车。可以想见，今晚徐夫人的女儿在夫家只怕不会太好过了。
万太太私底下的手脚，文氏隐有察觉。但袁夫人没有向她打听什么，也无人在她面前提起徐夫人与周家之间的争端，她又能怎么办？只得装作不知道了事。
不过，巡抚家的宴席结束后第二天，巡抚夫人与袁夫人倒是先后出现在周家灵堂，吊唁周老夫人了。据说她们二人都表现正常，并没有与周家人产生任何口角，而且礼数周到，后者还上了挺厚的一份帛金，甚至还对送自己出门的周大太太与周三太太温言劝慰了很久，端得是位大度又温厚的长辈。周家人越发觉得无地自容，其他知情的人则对袁家人的大度赞叹不已。
只有听说了消息的万太太在家里暗骂：“又是个爱装相的！若是在自家男人面前，装作贤良大度，容得下小妾的模样，也就罢了，反正人人都是这么做的。可她都是个死了男人不知多少年的老寡妇了，儿子又得了世上第一等的好姻缘，还装模作样做什么？难道多顶个贤名，朝廷还能升她的诰命不成！”
万太太气得不行，直到听说徐夫人的女儿吃了婆婆的排头，第二天就哭着回娘家抱怨亲娘去了，她才重新欢喜起来。
万太太也曾到文氏面前嚼舌。文氏倒是劝过她，不要太计较这些小事，平白气着了自己。但万太太不听，她向来就是这样的性子，吃过别人的亏，无论如何都要报复回去，否则这口气咽不下，她就没法安心过日子了！
文氏只得由得她去，等把人送走了，便不由得大大松了口气。
谢慕林笑吟吟地掀帘子进屋，给母亲倒了杯茶：“娘辛苦了，快喝口茶润润喉。”
文氏一口气喝下了大半碗茶，叹道：“万亲家这样的脾气，怪不得在平昌侯府不受待见。我虽然跟她很熟了，但有时候真的很看不惯她的行事。”
“她自个儿要找气受，你理会她干什么？她来嚼舌头，你当八卦小道听听就完了，没必要放在心上。”谢慕林从袖套里掏出一个小本子，“我把给女先儿编的说书本子改好了，娘你瞧瞧怎么样？”
本子
谢慕林改编这个袁小将军擒敌王的说书本子，着实费了不少力气。
她读了这几年的书，自觉文言文水平大有长进了，就想试试手。若是这次改写出来的本子能入得了家中父母兄弟们的眼，就证明她的语文成绩过关了，将来想要把书房空间里的资料拿出来，伪造出什么古人笔记，也有大概率可以忽悠过去。
那位说书先生并没有多出色的文采，但胜在文字熟练，又在这个行当混了多年，熟知说书文本的种种套路而已。袁小将军擒拿敌国大将军王的消息，固然是传得北平城上下都知道了，可清楚个中细节的人很少，市面上倒是有许多小道消息流传，但起码有八成是瞎编的，另外还有一成五是道听途说。那说书先生自然没有门路打听到实情，所以他自个儿就编了一个故事出来。
根据谢慕林曾经看过的演义故事、戏剧故事以及三弟谢徽之那儿收集的一些话本，她大约能看得出来，说书先生本来编的故事，有许多情节都是挪用自《三英战吕布》、《赵子龙单骑救主》、《长坂坡》等几个说书本子的内容，特别是一些对主人公袁小将军的描述，还有他跟敌国大将军王父子之间交手的情节等等。就连定场诗，都是套用现成的路数，稍作修改写成的。整体上，那就是一个很普通常见的英雄单枪战敌将的故事，可以套用到许多武将头上。之所以能说得万太太连声赞好，完全是因为那位说书先生的节奏掌握得好，把故事说得精彩纷呈，引人入胜。
谢慕林自己翻文本底稿，就一点儿都不觉得精彩，反而认为好些生搬硬套的形容词太搞笑了。而且她找萧瑞打听过袁小将军立功的具体过程，哪怕细节上未必事事清楚，她也清楚这位年轻的英雄是带着大队人马把敌国大将军王父子俩包了饺子馅，而不是跟他们分别单打独斗，才抓到了人的。过程中固然有一场混战，可他真的没使丈二银枪。袁家是祖传的刀法，袁小将军常用的是一柄从亡父那里继承来的绣春刀。
还有，袁小将军固然是立下了耀眼的军功，但他本人其实是位指挥专业的人才，通常很少亲自上阵杀敌，主要是带兵的本事强。
就象萧瑞在开平卫待了几年，又凭军功升