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第135节

 

一夜之间,惠宁城的支柱织造产业炸了锅,城里几十万百姓,不知道多少人依靠织造行业混饭吃,若是传言为真,岂不是他们这些人,瞬间要失去饭碗?

城里百姓人心惶惶,生怕将来失去工作,没有饭吃,开始彻夜排队屯粮,几乎与此同时,城里不少的米粮商家,不约而同开始提高粮价。

当百姓们通宵排队到清晨,却买不到一粒米时,大家都急了。

城里渐渐传出一些阴阳怪气声音——若是蛟龙会还在,惠宁城必定安稳如旧,不会动荡至此!

※※※

“咚咚咚——”府衙门前伸冤的大鼓被猛地敲响,大量的百姓聚集在府衙门前,跪在地上,大声请愿。

“请大人恩赦蛟龙会孟苌会首!孟会首是好人啊!”

“昔年一旦灾荒,城中粮价飞涨,孟会首就会出钱购买粮食,给我们穷苦人家施粥,帮助大家渡过难关。”

“多亏了孟会首在,我们这些小商人才不用被官府课重税。”

随着越来越多的百姓加入请愿,府衙的大门终于敞开。

“喻大人到!”府衙门前的差役从两侧分开,两队侍卫在前开路,萧青冥一行人缓缓现身。

萧青冥冷眼看着这些,被鼓动怂恿来请求释放蛟龙会的百姓,没有说话。

江知府等官员也匆匆赶到,他们看着这一幕,彼此交换着眼神,有人幸灾乐祸,有人暗自偷笑,还有人隐晦地观察着萧青冥的神情,期盼在上面找到一丝气急败坏的痕迹。

江知府心中冷笑,管你是朝廷大员还是钦差,光靠着一张手令,手底下一百号侍卫,就想拿捏惠宁城上下这么多官员?

呵,太天真了!

就算是喻摄政本人在此又如何?

只要他们惠宁城官员和这些百姓“上下一心”,谁来也插不进手!

江知府故作为难地道:“喻大人,您看要不要派兵把这些刁民驱散?”

萧青冥冷冷瞥他一眼,转而朝其中一个请愿的老汉问:“你们为何来此?难道不知道前日在柳丝巷发生的事吗?”

“倘若蛟龙会当真是当世大善人,又如何会引发那么多工人的集体反抗?”

他朝莫摧眉使了个眼色,随手从人群中带来一人,问:“说说,你们今日究竟为何而来?”

几个百姓面面相觑一阵,终于有人装着胆子道:“启禀大人,自从蛟龙会被捕之后,城里这些日子以来,粮价一日高过一日,这样下去,我们家里就要无米下锅了。”

“对呀,我们还听说朝廷要毁弃桑田,改为稻田,可是我们这些家里没有田地,靠做工养家的工人该怎么办呢?”

“我们只愿回到从前的日子,至少还能吃得起饭,活得下去!”

“蛟龙会神通广大,孟会首一定会有办法的。”

萧青冥的目光在一众官员们脸上逐一扫过,后者纷纷避开他的目光,垂下头去。

这些日子以来,城里的流言蜚语是如何传播出去的,这些人又打着什么主意,昭然若揭。

萧青冥没有立刻发作,而是沉声朝江知府道:“江大人,城中粮价是怎么回事?为何不开仓放粮,平抑粮价,捉拿囤积居奇的不法粮商?”

江知府做出一副痛心疾首的表情,道:“喻大人有所不知,几个月前,宁州造了水灾,粮仓大量的粮食被浸烂了,当时还特地上了奏折禀报朝廷,希望朝廷能发银赈灾呢。”

另一个官员抱怨道:“可是朝廷也说国库空虚,一分银两也没有下发。”

“宁州本来稻田就少,粮价居高不下很正常,纵使大地主家这个时候也难有余粮了,只要熬到明年开春就好了。”

萧青冥挑了挑眉,不咸不淡地道:“看来,你们是拿不出粮食来平抑粮价了?”

江知府愁眉苦脸地点点头:“不知大人有何办法?”

几个各怀鬼胎的官员在心中暗笑,就算是当朝摄政又如何?难道还能凭空变出粮食来吗?

手下区区百来号侍卫,如何抵挡满城恐慌的百姓?最后还不是只有乖乖妥协,灰溜溜离开宁州。

“江大人既然没有办法。那么——”萧青冥冷冷环视一周,慢声道,“本官有。”

江知府等官员闻言俱是一愣,惊讶地抬头望着他。

萧青冥眼神轻蔑,唇边缓缓露出一抹嘲弄的笑,一只手轻抬。

不出片刻,得了命令的莫摧眉带着一群侍卫,拖着十几架运货车,出现在人群背后,在他身后,还有十来个灰衣人。

他们将车上盖着的黑布掀开,车上竟然装着大桶大桶的米粮,白花花的直晃人的眼睛。

“啊,官府有粮食!”

“大人放粮了!”

周围聚集的百姓爆发出一阵欢呼。

江知府等一众官员,惊得瞠目结舌,讷讷不知所措,他们不约而同回头疑惑看向江知府。

江辛猝不及防,心头大惊,他明明派人将粮仓里的粮食全部搬走,藏到私库去了,这个冒牌的喻大人又是从哪里搬出来这么多粮食?

莫非里面装的是石头不成?

萧青冥根本不把江知府这些官员放在眼里,他上前几步,来到众人面前,扬声道:“诸位,最近城中有不少谣言,实则是背后有奸人推波助澜,恶意造谣生事。”

“本官可以在此承诺,朝廷不会要求宁州毁弃桑田改种稻田,也不会关停私人织造作坊,更不会垄断纺织生意。”

“非但如此,本官还可以告诉大家,将来惠民丝绸坊所用的纺车和织机,都会逐步向其他作坊推广,今后城中的织工生活只会变得更加安定富足。”

“朝廷也对商税重新作出调整,绝不会让贪官污吏和蛟龙会这等集团,两头盘剥,从中渔利。”

萧青冥这番话,不仅叫百姓们议论纷纷,江知府等一众官员同时听得心头发沉,一股无形的压力徘徊在每个人头顶。

片刻,自人群里忽而走出一位身姿婀娜的女子,年纪大约三十上下,面容看上去依然十分年轻,只是一双手却布满皱痕,不复往昔光泽。

她眼神里透着一股坚韧和沧桑,朝着萧青冥行了一礼,道:“小女子折腰,有冤情要向大人申诉!”

在她出现的那一刻,站在萧青冥身旁的莫摧眉,死死盯着她的脸,皱眉头越皱越紧,神色如遭雷击。

有百姓指着她窃窃私语:“她不是长宁河以前的花魁吗?叫什么折腰的……”

“这些年人老珠黄,哪里还是什么花魁?”

那女子道:“小女子乃是长宁河畔一画舫的花魁娘子,方才听见有人竟称蛟龙会会首孟苌是给百姓施粥赈济的大善人,实在可笑至极,小女子不吐不快!”

萧青冥眉头微动,抬手示意她起身:“你只管说来。”

折腰抬眼,扬声道:“小女子命途坎坷,十年前被蛟龙会卖到长宁河畔为妓,这些年来一直受到蛟龙会的控制和逼迫,用我们来套取惠宁城上下官员的秘密和把柄。”

“那些人口中所谓的蛟龙会买粮赈济,实则是孟苌与管理粮仓的官员勾结,将仓中粮食私吞贩卖牟利,再联合粮商大户哄抬粮价,从百姓们手里压榨钱财。”

“最后为了平息民怨,才拿出稍许清粥施舍,安抚受灾百姓,假意赈灾,实则名利双收!把老百姓卖了,还要替他数钱!”

这番话说来,掷地有声,周围的人们一片哗然,愤怒的叫嚷之声逐渐沸腾起来。

以江知府为首的一众官

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