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忆帝京(5)

 

远谦见小八一直没有进来,正要叫她,就听任道远解释:“小八去做饭了,公子请过来坐吧。”

他只好寻了张凳子坐下。坐定后,任道远倒了杯茶,放在他手边,又见他一副心神不宁的模样,戏谑道:“瞧你魂不守舍的,莫不是看上小八了?”

远谦倒是坦荡,眉毛一挑,承认道:“是看上了。”

任道远意外他的率直,佩服他还算有点魄力的同时,也忍不住笑他痴人说梦:“小八自幼机敏伶俐,有自己的主见。刚买来时我曾给她取过别的名字,她却不愿接受,说这是父母取的,宁愿挨打也不要换名。小小年纪就有这般胆识,依她的脾x是不会甘愿做人妾室的。况且她虽然是个丫鬟,却打小跟我出海经商,整日在海上漂着,是个野丫头,不懂规矩,也上不了台面,若真进了你家门,只怕会闹笑话。”

远谦听了这话,感觉自己受到了侮辱,面有愠se道:“请你不要把我当成拈花惹草、到处留情的好se之徒,我从未想过要她做妾,而且我今生也只娶小八一人。”

这倒是他没想到的,任道远吃了一惊道:“你是打算将她娶回去做正房?”

“是要娶回去的,就是不知怎么跟家中长辈讲。实不相瞒,我也在西洋呆了三年,同样不喜那些古板陈旧的繁文缛节,所以不会拿所谓的规矩拘着她,也不会让她受半点委屈。”

任道远看着小八长大,知她出落得水灵,门庭未冷时,时有狐朋狗友三天两头的向他讨人,落魄后,更有人出大价钱买她。只是小八心善知恩,不愿丢下身残的他,跟着一同来了京城。所以在听春易说有个富家公子要买画后,他一猜便知此人醉翁之意不在酒,只是没想到这人与旁人如此不同,竟要娶小八做正室。

他敬佩他这份不惮人言,不惧世俗的勇气,又对他的自信不敢苟同:“我感激你救了春易,但小八是否跟你,我也做不了主,一切都要看她自己的意愿。我也不知你能不能做到今日所说,不过只要小八相信,愿意嫁你,我也不会横加阻拦。”

小八备好饭菜,敲门唤两人吃饭,远谦听到后,主动推任道远走出屋子,随小八进了北房。

北房b任道远的房间更加简陋,一张普通的八仙桌,两把长条凳,旁边的柜子上放了些瓶瓶罐罐,闻起来像是药材的味道,想来是给任道远准备的。桌上摆着四碗面条,撒了些葱花,翠绿翠绿的,还怪好看。除此之外就只有两盘菜,一盘是白菜炖豆腐,一盘是小炒r0u,小炒r0u里扒拉不出几块r0u,一眼就能看出他们生活拮据。

小八用手帕把桌椅板凳用力擦拭了好几遍,才邀远谦进来坐:“不知道你喜不喜欢吃,我做得不太好,肯定不如你们家厨子做得好吃。食材也不是什么jg贵玩意儿,都是些乡下人吃的粗贱东西,要是吃不惯,你可别嫌弃。”

远谦怎么会嫌弃,只要是小八做的,哪怕是毒药,他也是愿意吃的。

因为家道中落,现在也没什么少爷吃,下人站着的规矩。四人各自占桌子一边入坐,小八将面多的两碗端给主人和客人,又对客人说:“你快尝尝好不好吃,不好吃的话不必勉强。”

远谦不敢表现出半分勉强,忙忙往嘴里塞了一撮,也不管烫不烫,点头夸道:“好吃、好吃。”

饭后,春易扶任道远去歇息了,小八送远谦出门。到了门口,远谦想起自己都没能同她单独说上几句,于是没话找话道:“听你家少爷说,任家原来是出海的商户,都卖些什么东西?”

小八见他没有要走的打算,陪他立在门口,回答道:“就是些茶叶、瓷器,还有绸缎。”

远谦点了点头,想起在海外的日子,嘴角含笑:“西方人的确喜欢这些东西,那又是怎么家道中落的呢?”

任家落魄后,树倒猢狲散,少爷身子又不好,那时是尝尽了人间冷暖,世态炎凉。小八想起那些伤心的过往,不由的叹气:“老爷得罪了上面的人,每逢出海就被知府以各种理由查封、拦截,家底再大也经不住这么折腾。后来又遇人不淑,再加上老爷夫人纷纷离世,少爷大病一场,人走茶凉,欠下不少债。少爷又是个有骨气的人,不愿当欠债不还的无赖,所以把家底全变卖了还债,现在住的这宅子,还是旁人看少爷身子骨弱,可怜我们,借我们住的。”

远谦没遭过人白眼,自然t会不到这种落败后悲凉,他只敬佩t弱多病的任道远,是条顶天立地、铮铮铁骨的汉子。当今世道,人人都只顾保全自己,欠债的b要债的还横,谁会像他这样,主动变卖家产还债,自己落了个身无分文,朝不保夕。

“对了,我一样,讲究的是一笔一划,直抒x臆,可眼下这般场景,他已十分忐忑不安,哪里有情可诉、有情可颂。紧张之余,忽然想起前些年参加乡试时,遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安,全靠那位姑娘的宽慰,才得以平心静气的走进考场,如愿中了举。

他记得那位姑娘不过十二、三岁,长得灵动可人,娇俏天真,说起话来也不同于一般姑娘,颇有远见卓识。如今算算她也应有十六了吧,想到这儿,举人心中紧张全消,只专心致志的将那姑娘的模样细细画了下来。两个时辰后,画像终于完成。小厮将画高高挂起,众人围观赏画,待看清画后,皆赞叹不已。远谦更是惊得冲到最前面,奇道:“这画……”

竟同小八一模一样!

唯一的不同之处,就是画中人眼下少了颗猩红的泪痣。

他忙问举人:“我知这话有些唐突,但在下并无不敬重之意,只是想问阁下,可否将画卖我?”

举人虽b不得他们出身高贵,但自幼天资聪敏,在宗塾中向来出类拔萃,更何况院试乡试他一考便中,此次春闱也是志在必得。读书人的骨气不容许他将才情贱卖成金钱,故只朝远谦鞠了一躬,拒绝道:“多谢公子抬ai,只是今日说好是切磋互赏,怕是不便做买卖,以免w了此雅地。”

远谦自知不妥,赔罪道:“是我心急了,那在下可否提一个意见?”

“请讲。”

“若是在这姑娘眼下点上一颗朱砂痣,岂不是能多了分楚楚可怜。”

举人闻罢摇头:“多了颗泪痣看上去的确更加灵动柔情,但我却不想加。”

“这是为何?”远谦困惑道。

“卦书上说,眼下有痣,一生流水,半世飘蓬,孤星入命;为ai所苦,被情所困,今生今世是流不完的泪。鄙人存有私心,实在不忍让这么个美人受这般苦。”

远谦听完这话,暗暗摇头。此人固然画功了得,才情斐然,却愚昧无知,迷信这些荒唐的东西,可见也是个浅薄之人。他觉得自己实在是傻,方才还把这些浑话听了进去。要知道他恨不得把心窝子都掏给小八,又怎会让她受苦。

他原本以为这雅集乃有志之士清谈、养x之地,没成想竟都是些糊涂人,实在让人失望。远谦自觉没趣,便辞了兴乐,赶在夕yan落山前,去了宏福寺胡同。

远谦见到小八的时候,她正端了个盆往家走。那木盆又大又重,压得这具单薄的小身板,走起路来歪歪扭扭。他追上去,拍了拍小八的肩,待她停下后问:“这是什么?”

小八没料到他会来,惊讶之余,将盆里的东西递给他看:“少爷写的对联也卖不了几个钱,所以晚上帮人洗洗衣服,添作家用。这么晚了,你来这里做什么?”

远谦伸长了脖子去看。嚯,好一大盆衣服,男子的、nv子的、孩童的,什么样的都有。他又偷偷00瞟了眼小八的手,发现那双手的每一个关节处都裂了口子,里面还渗着血水,

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