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第七十七章

 

斯佳丽不知道都柏林竟然这么近,仿佛在特里姆才刚坐上火车,都柏林就到了。夏洛特的贴身女佣埃文斯来车站接她,指示一个挑夫帮她搬行李。“请随我来,奥哈拉太太。”埃文斯说完转身就走。车站内人潮汹涌,斯佳丽得使出吃奶的力气推挤,才跟得上她。这栋建筑是斯佳丽所见过最大、最繁忙的。

但是再繁忙也比不上都柏林街道。斯佳丽兴奋地将鼻子贴在马车玻璃窗上。夏洛特说得没错,她会爱上都柏林的。

马车一下子就停下来。一名穿着华丽制服的侍者扶她下车。她的视线被一辆由马拖着的街车吸引了。埃文斯碰碰她的手臂。”请这边走。”

夏洛特坐在她们套房的起居室茶桌后面等她。“夏洛特!”斯佳丽兴奋地叫道:“我刚看到一辆有上下层的街车,里面全塞满人。”

“午安,斯佳丽。很高兴你喜欢都柏林。把外套交给埃文斯,过来饮茶。我们有很多事要做。”

当晚,西姆斯太太与三名助手带着包在棉布里的礼服和套装赶到了。斯佳丽依照命令站着或是走动,西姆斯太太和蒙塔古太太则在一旁讨论每件衣服的每个细微之处。晚礼服是一件比一件高雅大方。西姆斯太太不在她身上钉钉缝缝时,她就在大镜子前自我欣赏。

等女裁缝和她的助手离开后,斯佳丽才突然感到她已精疲力竭了。

夏洛特一提出在套房内用餐的建议,她就欣然同意,然后狼吞虎咽地吃起来。

“别把腰吃撑了,斯佳丽,否则全部衣服又得重新修改一次。”夏洛特警告她。

“别担心!逛逛商店就消化掉了嘛!”斯佳丽给又一片面包涂上奶油。“从车站来这里的路上,我看到至少八个颇有看头的橱窗。”

夏洛特暗自窃笑,她将在斯佳丽光顾的每家商店拿到一笔丰厚的佣金。“我可以向你保证,你尽可称心地买你的东西。不过只能利用下午时间去,早上时间你得坐着,让画家替你画肖像。”

“真无聊,夏洛特,我要自己的肖像做什么?我曾经被人画过一次,我恨极了。把我画得像蛇一样丑。”

“我向你保证,这次画得绝对不会丑。埃尔韦先生是专为女士作画的画家,而且这张肖像很重要,非画不可。”

“好吧,反正你说什么我都照做的,不过我可以告诉你,我一定不会喜欢的。”

隔天早上斯佳丽被车声吵醒。天仍是黑蒙蒙的,但是借着街灯的光亮,她看见卧室窗口下面四车道的马路上,各式各样的运货、载客马车辘辘而行。难怪都柏林有这么宽的街道,她快活地想道,大概全爱尔兰有轮子的交通工具,都聚集到这里来了。她用鼻子嗅一嗅,又嗅了一次,我一定精神错乱了。我闻到了咖啡的味道。

有人叩她的房门。“早餐在起居室里,”夏洛特说“准备好就过来吃。我已经把侍者打发走,你只需披上一件晨衣就可以。”

斯佳丽咧地将门打开,差点没把蒙塔古撞倒。“咖啡!你怎么知道我想喝咖啡都想疯了。哦!夏洛特,你怎么不早一点告诉我都柏林人也喝咖啡?早知如此,我宁愿每天搭火车来这里吃早餐。”

咖啡的滋味甚至比闻起来还香。幸好夏洛特喜欢喝茶,因为整壶咖啡都被斯佳丽喝光了。

然后她乖乖地穿上夏洛特从一只箱子里取出来的丝袜和连衫裤。

她感觉相当奇怪。轻薄光滑的内衣与她从小穿到大的麻料或棉料内衣,截然不同。她把羊毛晨衣紧紧裹在身上,这时埃文斯带了一个她从没见过的女人进来。“这位是赛拉芬娜,”夏洛特说。“她是意大利人,听不懂她的话没关系,她要替你梳理头发,你只需静静地坐着,让她一个人自言自语就行。”

她似乎跟我的每根头发都有话聊,斯佳丽坐了近一个钟头后心想。

她的脖子已僵硬了,而她根本搞不清楚这个女人在她头上做了些什么。

夏洛特让她坐在起居室的窗边,那里的晨光很强。

西姆斯太太和她的助手则和斯佳丽一样,一脸的不耐烦。她们已经等了二十分钟。

“好了!”赛拉芬娜说。

“很好。”蒙塔古太太说。

“现在可以动手了吧!”西姆斯太太说。

西姆斯太太手上捧着那件礼服,外面包着一层棉布,她的助手掀去棉布,斯佳丽惊喜地倒抽一口气。白色缎子在日光下熠熠发亮,日光也使银色刺绣闪闪发亮,宛如是个有生命的东西。真是一件神奇的礼服。

斯佳丽站起来,伸手欲摸。

“先戴手套,”西姆斯太太命令道。“否则每根手指都会留下指痕。”

斯佳丽看到女裁缝戴着白色小山羊皮手套。她接过夏洛特递过来的一双未用过的长手套。手套已往后招并扑了粉,这样她不必完全伸出手去就可直接套进去。

当她把手套戴上并捋直后,夏洛特熟练地用一枚小银钮扣钩把小钮扣钩过扣眼,赛拉芬娜在她头上罩了一条丝质手中,脱掉她的晨衣,然后西姆斯太太将礼服套进她举高的手臂,再套到她的身体上。当西姆斯太太在她背后扣扣子时,赛拉芬娜熟练地拿开手中,最后精巧地修理了一下斯佳丽的头发。

有人叩门。“时间抓得真准。”蒙塔古太太说。“一定是埃尔韦先生。咱们把奥哈拉太太带到这里来,西姆斯太太。”夏洛特领着斯佳丽走到房间中央。斯佳丽听到夏洛特开门,并低声说话。我猜她一定在说法语,而且指望我也说法语。不!夏洛特现在对我可是了如指掌!

真希望有面镜子,让我瞧瞧这件礼服穿在我身上是什么样子。

西姆斯太大的助手轻轻敲她的脚趾,她抬起一只脚,然后抬起另一只。她无法看到西姆斯太太的助手帮她套进脚的鞋子是什么模样,因为西姆斯太太戳戳她的肩头,嘘声命令她挺直身子。助手拨弄着她的裙裾。

“奥哈拉太太,”夏洛特蒙塔古说。“请允许我介绍弗朗索瓦埃尔韦先生。”斯佳丽盯着走到她面前向她点头行礼的这位肥嘟嘟的秃头男人。“你好。”她说。她是不是该和画家握个手呢?

“太美了!”画家弹弹指头,两个男人抬着一面巨大的窗间镜放到两扇窗之间。他们一退开,斯佳丽就看到了镜中的自己。

这件白缎礼服比她所想象的还暴露,她目不转睛地瞪着袒露大半的胸脯和肩膀,然后又看着镜中这个她几乎认不出来的女人。她的头发高高地盘在头上,密密的发卷精巧绝伦,几乎是可遇而不可求。白缎在她纤长的身躯上闪闪发亮,镶银边的白缎裙裾在银跟白缎鞋四周呈半圆曲形展开。

天啊!我看起来一点也不像我,倒像外婆的肖像。

少女时代天真烂漫的情怀已不复存在。她现在看到的是一个成熟的女人,而不是克莱顿县轻浮的美女。镜里的女人,令她惊艳不已,这副陌生模样令她迷惑而兴奋。她的唇角微微抖动,微微往上翘的凤眼透出更深邃更神秘的光泽。她充满自信地抬起下巴,用挑战、赞许的目光直接注视镜中自己的眼睛。

“这就是了!”夏洛特蒙塔古喃喃自语。“这就是将刮起一阵旋风席卷爱尔兰的女人。如果她愿意,还将席卷整个世界。”

“画架。”画家喃喃说道。“动作快一点,你们这些白痴,我将画一幅使我出名的画。”

“我实在搞不懂,”斯佳丽等画家作完画后,对夏洛特说。“画里的人好像我从来没见过,但又有种似曾相识的感觉我被弄糊涂了,夏洛特。”

“亲爱的孩子,那就是智慧的开始。”

“夏洛特,咱们搭街车

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