24 作画一事躁动不安得到安抚
……
等五公主一行人回到庄子，瞧见护在庄子内外的禁军护卫已死伤大半。
郑大将军迅速带着人在庄内排查起来，而司玉莲则是回到自己的厢房，她希望还来得及能救一救他们。
再次回到这里，月逢已消失不见，而知棠满身是血躺在地上一动不动
“殿下。”
祁墨不知从何处冒出来，一见到心心念念的人立马扑上去，紧紧抱着怀里的人儿，声音有些哽咽：“您没事，太好了，我还以为……”
“你的手。”司玉莲不能理解祁墨为什么这么激动，但她庆幸，至少他没有枉死在月逢剑下。
“受了点小伤，无事的。”祁墨弯唇而笑，解释道：“方才我误以为月逢对殿下下了毒手，打算与他同归于尽，不曾想他如此好运，竟逃脱了！”
司玉莲安安静静听着祁墨讲述，目光却是一直落在他的左臂上。
直到祁墨说完，司玉莲退开半步，吩咐候在门外的士兵：“来人，送祁二公子下去歇着。另，尽快寻来医师瞧一瞧祁二公子的伤势。”
祁墨走到门口，又回头看了五公主两眼，欲言又止。
“你先安心修养伤势，剩下的事，本公主自能应对。”司玉莲安抚一句。
等到房中无人之时，司玉莲强撑着的坚强终于松懈下来，她扶着座椅的把手，跌坐在椅子上。
敞国人早有预谋，或许不止针对出行的两位公主，宫中……
皇宫
天色未亮，城内警钟响彻全城。
各家的大人们，慌忙着急地从床上爬起，穿戴整齐进宫面圣。
“如何？可有法子守住，等待援军的到来？”
“能有什么法子……守不住也得死守！”
一文一武，两位最德高望重的老臣，正在激烈讨论。
即使大家有心守护大樾，但皇帝倒下，没有掌权者掌权的大樾也濒临崩塌了。
来凤宫
“陛下，陛下，您快醒醒。”皇后娘娘守在床边，一遍遍唤着床上的人。虽说大樾皇帝不是她此生挚爱，但也曾与他执手几十年。
没有爱意，也有几分情意。
“王御医，快些再给陛下瞧瞧，务必要让陛下清醒过来。若是做不到，本宫便让你与陛下同行。”
王御医汗流浃背，陛下所中之毒，短时间内根本无法祛除，除非……找到下毒之人索求解药，可下毒之人是谁仍是个谜，又谈何索求解药！
“娘娘，此毒……此毒微臣、微臣”王御医抬手擦掉额角的细汗，哆哆嗦嗦地回禀：“陛下怕是……熬不过今夜了……不过，微臣有法子让陛下清醒片刻。”
“咳，咳咳。”皇后捻着手帕咳嗽几声，急迫询问：“快快道来，是什么法子？！”
王御医把药方里的药仔细列出，再告知皇后服用此药的后果。
“本宫，听明白你的意思了。”皇后看着床上那不省人事的皇帝，又想到目前毫无音讯的女儿，还有那个串通外敌、毒害皇帝、毒害自己亲姐姐的狠毒妹妹。
她毫不犹豫地吩咐王御医：“尽快去把汤药熬好，大樾没定下皇储之前不能没了皇帝。若陛下就这么不明不白地去了，定要掀起更大的风浪。”
王御医恭敬应声，急冲冲退下着手准备汤药去了。
“你们几人，在此处看顾好陛下。”坐在床边的皇后娘娘突感疲倦，叮嘱皇帝身旁伺候的公公婢女几句，便带着几名宫婢移步至偏殿休息。
步入偏殿，殿内一片寂静。
“好了，你们都退下吧，本宫想一个人呆一会儿，没有本宫的命令谁都不许擅自入内。”皇后娘娘倚靠在软塌上小憩。
等到宫婢离开偏殿，原本闭着眼睛的人倏然睁开眸子。
皇后起身，来到一只紫檀雕凤的华丽竖柜跟前。
她打开柜子，柜子里装了一个女人。
“唔唔……”厚实的麻布把女人的嘴巴堵得死死的，那人只能发出一些极细极轻的声音。
“喜儿，你这次闯了大祸，好在陛下不知是你下的毒手。”皇后盯住喜贵妃的眼睛，一字一句告诉她：“往常你任性也就罢了，但这次，阿姐也救不了你了。你若不死，玉莲于皇储无缘，你若不死，冯家必落个满门皆斩的下场。”
“唔！唔唔！”喜贵妃拼命摇头，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，巨大的恐惧在她的瞳孔中逐渐放大。
“姐姐不恨你，宫廷内本就是残忍的修罗场，只愿我们来世不要再入这高墙之中。”说着，皇后握住匕首极快地插入喜贵妃的胸口，那刀越插越深，每深入一分，她都会温声哄道：“喜儿乖，很快的，姐姐不会让你痛苦。”
喜贵妃挣扎的动作越来越小，没过一会儿便瞪着眼睛断了气。死的那一刻，无人知晓她心中在想些什么，后悔？埋怨？气愤？不甘？或许都有吧。
皇后拿出一张白帕子，擦了擦手上沾染的鲜血，重新锁上柜门。
这时，有人来禀，皇帝醒了。
……
敞国敌军临时营地
梅执仔细分析地图上的路线，一个人神神叨叨地自说自话：敞国的人，怎会选择这条路线埋伏……若想要一击必胜，应当设立营地在这一处地方才对……
“报——梅统领，残局已收拾妥当！”不远处跑来一个小兵，喘两口气，继续道：“但主营帐里头，发现了一具女尸，那女子看着像是我大樾的人。”
“在何处？”梅执连忙询问。临行前，五公主曾吩咐过，若是寻到八公主……
“就在主将的营帐里头。”小兵走在前头带路，领着梅统领前去。
来到主将营前，梅执停住脚步拦下一道同行的小兵，吩咐他：“你们在此处候着。”
梅执掀帘而入，营帐中一片狼藉。
一名女子侧躺在案桌上，她披散着一头凌乱的长发，长发挡住脸庞看不清她的长相。
梅执瞧得心惊肉跳，此女……定是八公主无疑！慢慢走近女子身侧，蹲下身子，抬手抓住她的肩头打算将她放平。
他轻轻一推，女子露出半张脸，那小脸没了血色一片煞白，两只眼珠子不翼而飞只剩空洞洞的血色眼眶，更渗人的是……她的嘴里咬着半截玉茎。
“！”梅执见这带血的玉茎，下身忍不住激起一股寒意。
现下知晓，五公主为何说，寻到八公主便秘密处理了。
一国公主，死得如此惨烈、屈辱，若是让大樾百姓知晓，定会民心不稳。
梅执解下身后的红色披风披在八公主身上，朝外头高喊：“进来几人，把这具女尸与那些敞国人分开，单独烧了。”
“是，梅统领。”几个士兵进来，瞧见梅统领的披风披在那女尸身上，略感惊讶。但也无人多想，毕竟一具面目全非的女尸，他们怎么可能会想到那女子是大樾的公主
此番偷袭敌营，赢得颇为轻松，还缴获了不少战利品。
梅执下令，原地收拾整顿，半刻钟后继续赶路，往皇宫方向与五公主汇合。
司玉莲与郑大将军风尘仆仆地赶回皇城，才到城门，便听到城内钟声阵阵。
这钟声，代表着帝王、帝后崩逝。
“殿下，我们还是晚了一步！”郑大有驾马来到守城士兵跟前，扔给他一块令牌，大喝一声：“五公主殿下回朝，还不速速退开！”
“五、五公主！”守卫接过令牌一看，双腿一抖，当即跪下叩首，高呼：“奴才眼拙