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第9节

 

“当年约翰一家搬去城市时,我就劝他们不要卖掉土地,可谁听我的呢?他们在工厂里赚了钱,就跑到我面前耀武扬威,炫耀家里买了自行车,现在倒好,家里揭不开锅了,只能低声下气来求我。”爷爷普尼斯喝了两杯酒,感慨道:“这个乱糟糟的世道,还是土地最踏实啊。”

爷爷奶奶是老实巴交的农民,有一座小农庄,种了7亩大麦地,养着两头牛一匹马,还有一群鸡鸭。爷爷是个性格倔强的老头,脾气非常暴躁,在家里说一不二,他和奶奶芭芭拉一共生养过7个孩子,但活下来的只有爸爸一个,所以他很疼爱小孩子,小时候,他还把我放在脖子上,带我下河游泳呢。

他曾反对爸爸妈妈结婚,说爱莲娜不是个好女人,父子俩因此反目,关系很疏远。后来妈妈离家出走,爸爸回来帮爷爷种地,父子俩的关系也没好多少。

奶奶往我餐盘里添了点鸡胸肉,顺便对爷爷使了个眼色。

“咳咳,呃……你知道……村子里有好几个男人死在了战场上……”爷爷磕磕巴巴地说,“乔治娜,你知道她吧,可怜的女人,年纪轻轻就成了寡妇,还有两个四五岁大的孩子。”

奶奶无奈地瞪了爷爷一眼,插嘴道:“她家有8亩地,两头牛,乔治娜才24岁,壮实极了,一个人就能种一大片地,做饭收拾家务都不在话下,她想再找个男人,你觉得怎么样?”

爸爸低头吃饭,一语不发。

“她是个好女人,为人正派,也不嫌你有点瘸。你好好想想,威廉和安妮都大了,再过几年就要结婚了,你可不能自己一个人过。”奶奶说。

“我知道了,过两年再说吧。”爸爸说。

“过两年?过两年你还能碰到这么好的女人吗?”爷爷生气了,“我早就劝你不要和那女人结婚,你死活不听,看看她都把你弄成什么样子了!当年结婚时,她哥哥从我们家要了一头牛当彩礼呢,现在她跑了,我的牛呢!”

奶奶小声阻止:“你别说了,过节呢。”

“为什么不说!我就是要说!这是我的房子,在这里我想说什么就说什么!”爷爷伸手指着爸爸,“明天你就去见乔治娜,不然就从我的房子里滚出去!”

爸爸放下刀叉,站起来。

“你干什么!”爷爷也愤怒地站起来。

“我滚啊。”爸爸拿起帽子就出了门。

“好啊!你滚!永远都别回来!”爷爷跟在后面大骂,“没用的孬种!你再舔着脸回来,我就打断你的另一条腿!”

“我怎么和你说的,让你慢慢劝,你倒好,把儿子撵走了!”奶奶生气地推了爷爷一把。

“我说什么了!”爷爷愤愤然坐下,对威廉说,“你可别学你爸爸,像头犟驴。”

威廉笑着说:“当然不会,我看乔治娜挺不错的,不如奶奶把她介绍给我吧,我喜欢有土地,还能干活的女人。”

爷爷苦大仇深的脸瞬间灿烂了,捶着威廉的背:“你这个臭小子!”

奶奶翻了个白眼:“你们少胡说八道了!”

晚饭后,威廉和爷爷去酒馆了,我和奶奶收拾了餐桌,一起在灯下做针线。

“你要毕业了吧?”奶奶看着我,一脸笑意。

我点点头:“还有三个月。”

“毕业后就搬来我这里吧,怎么样?”

我盯着台灯旁飞舞的小虫,沉默了下来。

“你长大了,殪崋越来越漂亮了,过两年我给你物色一个能干又会疼人的小伙子。”

自从有了月经,我长高了不少,脸上的雀斑淡了,还有了胸罩,一次奶奶发现我往身上缠布时,惊呼了声‘上帝’,第二天我就在枕边发现了几件新内衣,还有一条新裙子,裙子是手工做的,黑白格子料的收腰款,非常合身。

“你害羞了?”奶奶笑着问我。

我摇摇头,只是想起了前阵子和老师的对话。

……

“你准备参加升学考试吗?想考哪所学校?要不要我帮你推荐一下?”

“高中吗?”

“是的,我从没见过像你这样努力读书的姑娘,三年来每天兢兢业业,你想继续读书的是吗?”安泰老师问。

“可是……同学们都不上学了,连男孩子都不读书了。”

老师沉默了一会儿,叹息道:“我们国家现在这个样子,大家吃饭都成问题,本该读书的人也都不读书了。”

“再说我毕业后能做什么呢?”我小声说,“听说工厂里的会计都失业了,而且……能雇佣男人的时候,就不会雇佣女人。”

老师重重叹了口气,苦笑道:“是啊,不要说你,连我都要吃不起饭了呢,教了这么多年书,却一夜之间沦为赤贫,呵呵……好吧,我不劝你了,你自己好好想想。”

可我要离开时,老师还是说了几句:“你已经是个读过很多书的姑娘了,不需我说,大概也明白知识的可贵,书籍不能填饱肚子,但能填饱心灵,你的心灵已经被浸润了这么多年,如果一朝变回只为生存苟活的行尸走肉,我怕你的眼睛会失去光辉。答应我!即使不上学了,也要经常读书。”

……

晃动的烛火下,飞蛾的影子忽明忽暗。

我望着奶奶温和的脸庞,第一次吐露出心声。

“奶奶,我想继续上学,可以吗?”

“什么?”奶奶惊讶地看着我,“你还可以继续上学吗?”

“老师说我可以念高中。”

奶奶犹豫了一下,低头缝着针线:“女人终归是要结婚生孩子的,将来又不用出门工作,读那么多书做什么,而且家里也没那个闲钱。”

我觉得奶奶是家里最明事理的人了,如果连她都不答应,只怕爷爷和爸爸也不会。

一瞬间,强烈的酸涩感充满了我的胸膛。

那一年,妈妈离开时,从我心口挖走了一块东西,她让我明白了失去的痛苦。而此时此刻,我才深切地感受到自己将失去一件贵重的珍宝。

小时候我不喜欢读书,可现在读书已经成为了一种幸福,它让我远离了周遭女人们麻木苦楚的脸,远离了日复一日的劳作中枯燥乏味的煎熬,甚至远离了暴乱街区中喧嚣尘上的恐惧。

书籍有一种强大的力量,可以让我安心,就好像能营造出一座强大的堡垒,将我保护在其中。

老师说,他怕我的眼睛会失去光辉。此刻,我觉得自己好像已经没入了一片黑暗中,再也看不到方向。

圣诞过后,我回到新城,惊奇地发现附近几家商店都挂上了乔纳森的招牌。

住在隔壁的梅丽莎说:“乔纳森先生带着他的一帮弟兄从战场上回来了,我觉得他们更可怕了,身上杀气腾腾的,他们上过战场了,所以是杀过人了吧。”

“他们可真有钱啊,整条街都快被他们买下来了。”

“说是粮食价格太高了,很多人没有亲戚朋友接济,只好花真金白银去买粮食,乔纳森也不知道从哪儿弄了那么多粮食,只用几袋米就换了人家一座房子。”

“这些坏蛋!”我骂道。

“你说什么呢,就算不买他家的粮食,也要买别人家的,没见便宜多少。”梅丽莎小声道,“对了,你听说莉莉安的事了吗?”

我摇摇头,莉莉安已经很久不来学校了。她爸爸虽然平安从战场上回来了,但没了工作,家里也没有田地,日子恐怕不太好过。

“比尔·乔纳森向莉莉安求婚了,但是乔纳森夫人不同意,黑加尔先生可冷酷了,

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