第114节
等为大汉朝廷屏障，为其浴血厮杀，抵抗契丹人，若是连我等肚子都填不饱，何必为那开封城中的少年天子卖命？”
此言，竟然得到了周边军官们的一致认同，附和声不断。此时的幽州燕军中，是暗流涌动。正常情况下，这些低级军官，哪里会了解燕军抗辽背后的道道，更遑论将怨气往大汉朝廷那边发。
恰此时，一支数百人骑兵自北面奔来，军官们下意识地停止闲侃，城下立刻戒备起来，燕军的素质，还是可以的。不过，望着那遥遥可见的“赵”字旗，又不由稍稍放松。
“是世子回来了！”都头嘀咕了一句。
南奔骑兵阵中，领头的是一名英武的白袍青年将领，一身贵胄，正是幽州马步军都虞侯、卢龙观察使、守太尉、燕王世子赵匡赞。他此番，是闻契丹异动，带人向北巡行察看军情。
自北上幽州，已经有两个多月了。北来之后，赵匡赞便很快进入了角色，在其父赵延寿的支持下，参军议政。到如今，已经代父执掌幽州军政，节度下最精锐的牙军也尽在其掌控。
毫无阻碍入城，骑兵自归其营，赵匡赞则轻骑而向内城，直至燕王府前。自有牙兵牵马坠蹬，敏捷跃下，拎着马鞭便朝里入。
“世子，你终于回来了！”一名王府属吏赶紧迎了上来。
“出了何事，如此急切召我归来？”脚步急快，赵匡赞问道。
“张判官去了！”属吏禀道。
此前提过，幽州军政一二把手，分别为赵延寿与张砺，幽州的局势就是由此二人苦心维持着的。而前番二者先后发病，可以说都是累的，熬的。
近来，二者的病也是相继加重，渐不能理事。赵延寿因为替儿子铺路的缘故，强撑着，回光返照的样子，而张砺身体弱基础差，坚持到如今，终是没能熬过这个夏天。
闻此消息，赵匡赞眉头顿时一凝，表情有些沉重，却没有太过意外。
“大王呢？”赵匡赞问道。
这属吏显然是心腹之臣，直接小声答道：“闻张判官去了，大王心切之下，昏厥在榻。属下等不敢怠慢，封锁消息，派人告与世子。”
“你们做得很好！”赵匡赞赞了一句，往内院的脚步明显急切不少。
王府内院，堂中，赵延寿躺在榻上，已然苏醒过来，两名侍女拿着蒲扇轻摇于其侧，替他驱散着夏日的闷热。此时的赵延寿，用形容枯槁来了描写一点都不过分，重病垂危，一点也没有去岁应邀北伐之时的意气风发。
交代后事
“父亲。”赵匡赞趋步上前，蹲在榻前。
“回来了。”赵延寿一副虚弱的模样，见着爱子，身体明显松弛下来。
朝他伸了下手，赵匡赞顺势握住，赵延寿的手有些发凉，关切地问：“您的身体……”
“张梦臣去了！”赵延寿晃了晃头，目露凄迷，微弱的语气中满带着感慨，又有一丝悲凉：“他终究没能熬过此夏啊！”
赵延寿此言，既在替张砺感伤，同时也是为他自己。说着便感慨道：“也不知为父，还能有几日可活！”
闻其言，赵匡赞心有所感，面上的忧虑色更浓了，但还是努力平抑着情绪，劝慰道：“父亲只需好好休养身体，定能福寿安泰！”
“我的身体，我知道！”赵延寿的气息却有些灼热，缓缓道：“张梦臣身负良才，原本若有他帮衬着你，能省却不少麻烦。只可惜，他竟走在了我的前面，奈何。”
赵匡赞默然。
微闭目，深呼吸几口，赵延寿问道：“契丹人动向如何？”
“辽西的奚人叛乱，那支契丹骑军，应该是用以平叛的，暂时应当无南侵之意。”提及此，赵匡赞立刻回应道，安其父心。
这一年来，契丹内部也不安宁，叛乱不止，都是去岁折戟南国，皇位更替造成的后遗症。耶律阮虽在一干贵族的支持下，成功登上了皇位，但他面临的处境比刘承祐这边也好不到哪里去，只是他手中掌握的实力强一些。
在这样的情况下，耶律阮不断地打压太宗耶律德光一系的贵族大臣、部族，提拔私人，使得辽国统治核心分化，贵族多有不服者，再加执政理念的不同，使得契丹国内谋叛不断。
再加国内经济崩溃，饥荒四起，归附契丹的诸族也渐不稳，包括渤海故地，时有动乱。胡人若论造反，比起而今的中国藩镇，可是不遑多让。
在大汉，刘承祐像个补锅匠，封漏补缺，北边的辽帝耶律阮，又何尝不是。只是在耶律阿保机父子两代几十年的经营下，纵使去岁遭到了重创，底子犹在。耶律阮手中仍掌握着强大实力，能让他比较有底气地逐步消除那些祸乱，并且还有余力，打击幽州。
也就是在内部权力倾轧，掣肘不断的情况下，燕军方能喘口气。
不过，赵延寿的表情间并没一点轻松之状，仍旧顾虑道：“不惧夏日，唯患秋时啊！”
赵匡赞明白其父的意思，胡人若动兵，正可取秋高马肥的时节，而彼时，幽燕正处秋收农忙之际。同朝廷一样，幽州军政诸务，莫急于农事，而处边鄙之地，随时面对胡骑骚扰，务农更加艰难。
“我已命北面戍堡，严密监视契丹人的动静，以免为其所趁！”赵匡赞说。
赵延寿虽然抱病在身，但头脑显然还是清明的，有所暗示道：“外患虽重，但犹待他时，而内忧之急，可尽在眼前吶。幽燕，亦处多事之秋啊！”
“父亲听说了？”赵匡赞问。
“扶我起来！”吩咐了句，赵延寿坐起身，道：“民心不稳，军心浮动，舆情汹涌，为父之卧榻，又岂得安宁！”
“人心已是散乱不堪。”赵匡赞叹了口气，俊伟的面容，有些苦意：“近来军中，流言张扬，儿虽下令禁遏，却收效甚微。若不加整治，只恐生变！”
“那些人是熬不住了！”赵延寿声音苍然，语气中满带着蔑视：“彼辈鄙陋，目光短浅，不识大体，时局艰难，异心起泛，是必然之事！”
赵延寿所指，自然是燕军之中的一部分将校，彼辈多为自“桀燕”时期便崛起的军功官僚地主，那是一股不弱的力量。此前，契丹人多仰赖彼辈统治幽燕之地。
去岁，时局变化剧烈，胡汉矛盾大爆发，彼辈受大势所迫，“稀里糊涂”地便加入了抗辽的事业中。在初期，尤其是在对幽州胡人的抢掠之中，获利匪浅。
但在接下来近一年与辽军的对抗之中，日子不好过了。部曲伤亡，土地荒芜，佃户逃亡，可谓损失惨重。与此前在契丹人治下的日子相比，差距何止一星半点。
再加幽州民生凋敝，处境日渐险恶，而彼辈心中知道契丹人的强大，于是积怨累积，渐有爆发的迹象。国家利益，民族大义，胡汉矛盾，此时此景，在彼辈眼中，已不是什么大的问题了……
“他们也不想想，那般血仇，是短时间能消除得了的吗？辽西、辽东未及撤出的国人，此时如牛马一般为胡人役使，契丹人若再得幽州，彼辈又会是何等下场？我看吶，恐怕还不如深山恶水中的野人！”赵延寿的语气中带着气愤。
“天下庸人何其多，军中将校更多鄙夫，世事难测，又有多少人能看清时局，以窥将来。”赵延寿叹了口气，有些伤神。
气息急促地喘了好几口，赵延寿慢慢地缓了下来，突然看着儿子，以一种严肃的语气，对其郑重道：“匡赞，还是那句话，彼辈心不定，你必须坚定，万不可受其扰，行首鼠两端之事。契丹人深恨我父子，幽燕若丧，彼辈或可为奴，我赵家却只有身死族灭的下场。”