【肆】
以为那是皇后心性过人，如今却意识到那里头还有着秘而不宣的期许。
乔一帆执着壶，给两人倒一杯茶，撇去杯口的茶沫，而后饮了一口，笑说：“陛下抬爱，怜悯起我这样一位无权无势的地坤。嘉世民间说新帝鼎正革新，手段严酷非常，然而依我之见，陛下却是太过公正严明，与其说残酷，倒不如称仁慈更多。”
他语调揶揄：“夫妻相处毋须依循法理，不尊崇你来我往，不计较公正得失。我若心悦你，也只是我一个人的事，纵然也想要得到回应，若得不到，也不是什么要死要活的事情，断不会哭哭啼啼惹人清净。日子过得太顺畅便难免要找麻烦事来为难自己，比如我”
乔一帆敲碎用作佐料的冰，晶体融化带出一阵含蓄的草药气，而后将那盏茶递给邱非，舌尖轻挑，嗓音中含着龙井的清香：“我就是喜欢了，也不犯法，陛下管不着。”
邱非静默片刻，瞳孔中露出些无奈的笑意。他饮了口茶，落碗后那笑意便散了；“我拿你没办法，你若执意如此，便只能委屈你。”
“那就让我委屈着吧，”乔一帆笑，“如人饮水，冷暖自知，一帆风顺坐吃山空哪有什么乐子，求不得才显出兴味。我如今享受着呢，陛下不要来打搅我这点娱乐。”
话茬便这样草草而过，再深入下去没什么意思。乔一帆看向那段摊在桌上许久的社稷图：“这副便是今日我大哥献来的那份么？怎么将它带来了。”
话题从情事聊到政事，便回到了令人舒适的气氛当中，邱非显得更自在些，不自觉坐开了腿：“国舅方才告知，老师出发前拿它替换了原来要献上的礼品，只说上头有他的寄言可解燃眉之急。”
“燃眉之急？”乔一帆追问。
“无人告诉你？”
“我并无什么耳目，陛下也不再来坤宁宫，难免消息闭塞。”
邱非道：“无事，宫中知道的人本也不多。”
乔一帆意味深长：“陛下在试探我。”
“哪里敢，”邱非瞟他一眼，“真是忙忘了。近日躲你是真，几无闲暇也是真，索性让你待在坤宁宫，好让我专心做事。”
乔一帆小口小口饮着茶，笑问：“陛下看到我，便不能专心做事了么？是吩咐宫女制的甜点难以入口，还是臣妾中人之姿不堪入眼？”
“少打岔，”邱非索性在他额顶轻轻敲了一记，“直白告诉你无妨，旧朝太子先前兵变失踪，这你是知道的，如今有人称在临淄边境见过他，彼时正同一位颇有权势的胡人番客举杯对饮。”
这话一出，乔一帆不敢再打趣。
旧朝昔日的末代天子起初也是励精图治之辈，老来却也沉迷丹药美人，昏聩非常。先太子是其嫡长子，依他昔年所见，质素品性远不如流放异国的质子，老皇帝有意放权交代他的政事总是执行得差强人意，私底下却也提前享受起储君的奢靡气派。邱非回国后先是蛰伏过一阵子，在朝野诸多皇子中籍籍无名，然而不知怎么的，先帝临终前下的召旨却道先太子德行平庸，不堪为君，改立邱非为储。上头的字迹与印章俱全，还有禀笔大监从旁作证，这确是先帝亲笔所写。
帝崩后，廷野震动，先太子反叛，带领其豢养的府军提剑直逼太和殿，遭早有准备的新帝反歼，私军死伤大半，却护送其逃出生天，其中自然也有禁军门卫放纵之故，后来叫新帝好好清算了一笔，却仍不见废太子踪迹。大半年过去，太和殿的朝臣里头他的拥趸早已清洗大半，少数转投新帝，少数门阀动不得，但嘉世王朝是全然属于邱非的。虽说新帝上任之处所檄政令也曾略失过偏颇，以致世家震动，然而这段时日过去，好歹也维系住了其中的平衡。
然而皇帝遽然病逝，临终前改召，新上任的皇帝此前不显山不露水，此事透着诡异，私底下不免有人揣测，道如今这皇位得来的言虽顺，名却不正。新帝纵然勤勉，保不齐却是用什么歪门邪道的手段爬上来的。然而就连邱非本人也不甚在意这些杂音，平头百姓酒足饭饱妄议几句朝政，这哪是管得过来的事情，高处不胜寒，这种不痛不痒的声音撼不动他如今的根基。
“胡人”乔一帆若有所思，“陛下这是有的忙了，这副社稷图，如今可看出什么端倪？”
邱非道：“并无。”
乔一帆微微俯下身一些，就着烛火仔细扫视那副图，散发扫过邱非的袖口，几缕绵软的发尾坠在他的腕骨与虎口。这画的已不仅是嘉世的地图，更有边塞过外的少数部族与其他汉人国度，然而笔触墨迹都无特殊，乔一帆坐正：“如果是师傅的手笔，不如用最简单的法子，找人要些碘酒过来。”
“我也想过，又觉得这样的藏匿手段太过浅显，若是猜错，这幅画便算毁了。”
乔一帆却已经抬手唤宫人去拿，吩咐完后说：“那便毁掉吧，咱们再问师傅要一份回来。大哥也还暂留在城内未回，不如让他递个信。”
邱非评价：“有些无赖。”
乔一帆笑：“对付师傅，太正人君子可不成，会吃亏。他从前三天两头便说要悔棋，咱们耍点赖怎么了。”
咱们，邱非自心口琢磨这两个字眼，一时不再说话。等碘酒送到，乔一帆就着刷头自上而下仔细擦过，绢纸之上逐渐渗出孔雀蓝的色泽。最上头一行字最为龙飞凤舞，关于如何解救这所谓的燃眉之急，叶修只留了四个大字：
自个儿想。
乔一帆唇角轻轻抿起，克制着没有笑出声，邱非却是轻轻嗤了个鼻腔音，那语调中没有太多被人愚弄的不满，反倒很平静：“果然如此。”
那下头另写了几行细密的小字，两人一齐看去：
小乔在君左右，食肥乎？棋乎剑乎一日之乐乎？若有不善，不如以归。小乔在你身边吃胖了吗？还下棋吗，还舞剑吗，一天过得开心吗？如果照顾得不好，不如将他归还。
乔一帆将刷子放到一边：“师傅开起玩笑来简直不讲道理。”
邱非说：“无妨，他在替你撑腰，过来。”
邱非朝他伸手，乔一帆不带片刻犹豫，伸出手握住了他的。天子揽着他的五指带了把力，帝后便轻飘飘旋进他怀里。邱非的双腿微微敞着，乔一帆却拿不定主意，看他，又看他的双膝，不知该不该坐下去。直到邱非使了向下的力气，乔一帆这才敢行事。这样狎昵的姿势寻常夫妻做来还好，他们两人做来，邱非神色坦然，乔一帆却有些难安，拘着点力道，臀部隔着些布料的遮掩悄悄抬起一些，以免将全身的重量都压到天子的双腿。
邱非说：“确实瘦了。今日筵席散场后，你大哥私底下来找我，说兴欣的街头在初秋时兴作杏仁饼，你往常很爱吃，如今吃不到，特意誊抄了一卷方子留给你，好叫御膳房跟着学样。他这是在说我没养好人，如今老师也这么说。”
乔一帆不装了，全身都往下坐，大腿结结实实碰到了他的腿根：“臣妾没瘦。我只是连着饮了大半月清淡的滋补汤药，就算是鲍鱼鲜参，也得吃腻了。”
邱非说：“那你要吃些什么？今晚筵席照顾各方使臣口味，菜肴做得偏淡，给你找御膳房支点宵夜。”
乔一帆：“不必，明天吧，明天正午陛下陪我用膳，叫他们多放糖放盐。”
“行。”
乔一帆睨他：“当真？陛下不躲我了？”
邱非握在他五指的虎口松开，转而轻轻贴着他的腰侧，握得并不实在，只留下腰腹边沿隐约的触感与温度：“躲不过，看见你我便害怕，看不见又觉得心烦。”
现在是个大好的卧进邱非怀里的时刻，然而乔一帆没有软着身子去