入梦·中
侠士把自己闷在被子里狠狠睡了一个长觉，醒来时已近破晓。他坐起身时发现自己手边放着一个玉白色的小瓷瓶，打开盖子闻一闻便认出这瓶中装的是活血化瘀的伤药。侠士原先的猜测也得到了肯定的答案，杨青月必定是发现了自己身上的伤，却并未说出口，仅以这种沉默的方式来回复。
然而，他又是如何发现的？侠士皱了眉头。若是自己因右脚扭伤走路别扭被他察觉倒也罢了，他会不会通过其他的手段探知自己身上的伤，比如他的琴音……
仿佛晴天霹雳，侠士不敢再继续想象下去，蜷起身子剧烈颤抖起来，几乎握不紧那瓶伤药。但很快他深吸一口气平复心情，抱膝坐起为扭伤的脚踝上药，动作甚至有些着急，似乎如此做伤口就能快速恢复一般。
幸而天公作美，连续几日都是晴好的天气，先前引入身体的阴雨毒也并未发作，侠士甚至感觉自己已经能够行动自如了，便趁着没人注意的时候走出来吹吹风。忽然有只幼燕在他眼前盘旋落下，他急忙伸手去接，将那意外离巢的小生灵笼在手心里，听它透过自己手指间隙哀戚地啁啾。
“既然还不会飞，就要小心些呀。”
侠士小声抱怨着，扬起头去寻找它的巢穴。当他探出身时颇为刺眼的日光让他眩目一瞬，似是看到一片深色的衣角从檐上飞掠而过，而再睁眼时却发现屋顶空无一人。侠士只当是自己眼花并未在意，顺着耳边响起的颇为急切的啼鸣寻到了檐角一个小巧的燕巢，拖了个书箧站上去小心翼翼地将雏鸟送回父母身边。抽回手时那雏鸟挽留般轻轻啄着侠士的手指，酥酥痒痒的惹得他笑了笑，小声与它对话起来：“真好，你可以回家了。”
侠士眉眼弯弯，眸光温柔：“在这里呆得太久，我都快喜欢上这里不舍得走了。”
雏鸟的瞳眸黑漆漆湿漉漉的，如同一个好奇的听众，勾起了侠士倾诉的欲望：“我喜欢这里的水，这里的风，这里的树，这里的花……”仿佛一瞬间想到什么似的，他的脸颊上浮起淡淡的粉，面对懵懂无知的幼燕羞涩地笑着，压低了嗓音极认真地将埋藏许久的话语轻悄吐露出来：
“当然，最喜欢他。”
那是在某天万书楼弟子们凑在一起聊天时，一个年轻的姑娘打开的话匣。因为被其他人恶作剧般地追问是否有喜欢的人，她红着脸颊喃喃细语，唤出赵宫商师兄的名字。在场一片“嘘”声中她带着些羞涩开始质问其他弟子，有些狡黠捏造出一个不存在的人物，结果被其他人追着喊叫说不算，一副不说出真心话就不得离开的模样。轮到侠士时他吞吞吐吐不愿说，大师姐笑他说不会是阿青吧，侠士猛摇头掰清他们两个的关系，在其他人炙热好奇的眼神中他坐立不安抖得厉害，最后还是大师姐帮他圆了场，说他既然不是门内弟子也就不用真正讲出来。
也就是在那刻，侠士才意识到自己有多喜欢那个高不可攀的人，想到他时内心溢满甜蜜和苦涩，唇间更唤不出他的名字——但他们两人最终不过殊途，自己也只是他生命中的一个过客罢了。
当万书楼观书的客人逐渐减少，长歌弟子们终于可以歇一口气的时候，侠士下了离去的决心。一个再寻常不过的午后，侠士将杨青月送给自己的长歌袍服叠得整齐，并将那块绣了翠竹和新月的绸帕放在最上，用插着一枝海棠的白玉瓷瓶压着，轻轻放在阁楼的榻板上。蝉鸣渐起，人们昏昏欲睡，他就这般毫无声息地隐没于无人的昼梦中，如同云散无踪。
待阿青再次爬上阁楼寻他时，落入眼帘的便是空空如也的房间，和那支盛放的海棠花枝。她走上前，看到床榻上那件衣袍和未曾见过的帕子，莫名其妙想到只有鹤栖岛那里有海棠花丛，侠士竟是自己跑了这么远去折一枝不甚名贵的花……
更何况，海棠在年轻人口中还有另一个名字：
相思草。
她本就聪慧，瞬间便意识到了侠士不辞而别的原因，叹息着将侠士留在这里的物品规整地放进带来的箱箧中，像捧着珍宝般回到了怀仁斋。彼时杨青月正在庭中抚琴，并非梦魇中退敌的杀伐之音，而是清和平缓的静心之曲，听到她的脚步声颇为沉重，尚未抬眸便问道：
“怎么回事？”
阿青将箱箧放下，小声回答：
“他走了。”
她的声音极轻，几被蝉鸣掩去，却一字一句完整落入杨青月耳中。琴曲并未因此有一丝阕误或停顿，弹奏者似乎也未受影响——阿青这般想着抬起头来，极为惊恐地发现杨青月虽面不改色，嘴角却沁出一丝冶艳的鲜红，无声无息地滴落下来。
“大公子————！”
侠士乘着渡船先到的思齐书市。那个船夫还认得他，目送他离开时还和他挥挥手邀他下次再来。侠士应着心里却惆怅，等快走出书市地界时又回头望了望漱心堂那棵桃树，闭眼想象了明年春日花色灼灼的美景，而后转身离去。
他经陆路先至扬州，打算歇上几天，之后再乘船前往藏剑山庄。徘徊在扬州城外的侠士意识到自己似乎对下一个目的地并不迫切，甚至在运河沿岸看到客船时也毫无成行之意。分明刚刚从长歌门落荒而逃，又怎会如此犹豫，不忍离开？侠士内心苦恼却一筹莫展，他安慰自己再在扬州多待些时日是为了攒攒盘缠，以免衣装太过破落被藏剑护庄弟子当作流浪汉赶出来。
这么一住便又是小半月，一日他帮忙跑腿送货去敬师堂，见到里面几个身着长歌服饰的弟子便顿生亲切之感，想上前打招呼。然而这几个弟子拿着一封信件神态慌张，似乎在商量着什么，侠士好奇竖起了耳朵，却意外听到了“长歌门”、“大公子”、“病重”等让他心惊肉跳的词语。
怎么会……
侠士一时心乱如麻冲了过去，将那几个年轻后生吓了一跳。他磕磕巴巴地道了歉后，眼神木然地盯着那个为首的弟子，几乎有些口不择言地质问道：
“……你说谁，是谁病重了？”
望着突然出现的不速之客，为首的弟子侧过身将自己的同侪挡在后面，十分警惕：“你是谁？问这个做什么？”
因为侠士最近勤快出没于再来镇，有个弟子认出了他：“你不是那个……帮越娇婆婆干活的人吗？”
提到越娇，几个弟子突然变了脸色，用怜悯的眼神看向侠士。她的脾气古怪不讨人喜欢，也只有侠士这个突然到来的外乡人受得了她的使唤，还意外讨得她欢喜，所以大家都觉得侠士是个奇人，同样也应是个好人。思至此处，那个拿信的弟子正色道：“是门内传信，说大公子再次病重，正在到处寻求良医……”
他的话还没说完，只见侠士扔下手中的货物冲出敬师堂。众人虽不解，但还是好心对他离去的身影大喊道：“未时三刻扬州码头有前往长歌门的渡船，莫错过了！”
千岛湖阔数千里，波光摇碧山。
渡船上人来人往热闹非凡，侠士坐在船头却丝毫未闻，只觉得心痛如绞。不过离开仅半月余，他又怎会突然病重？更何况自己已经用玄水蛊将他体内之毒引走一半……
难道，和自己的忽然离去有关？
侠士不敢再往下想，他突然后悔自己离开时留下了那枝海棠，让他的心事如同艳醴的花萼般昭然若揭。当时的他以为自己之后再也不会踏足长歌门一步，怀着辞别的决心和隐秘的爱意折下鹤栖岛那枝绽放最盛的花枝，几近虔诚地放入那个还带着药香的瓷瓶中。
而自己若今日再度造访，又该以何种面目面对他？
待侠士再次抵达长歌门时，明月已上帘栊。他未去渡口乘船，绕着万书楼和挽音阁走了一大圈