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叶元青出生在一个贫苦的小乡村，家里的条件并不好，当然了，那个时候，村子里家家户户都穷，只不过，叶元青他们家人口多，上有老，下有小，吃饭的人多，能干活的人少，显得更穷困罢了。
随着旱灾越来越严重，饥荒逐渐蔓延。
附近的村子里，开始出现卖儿卖女，甚至是易子而食的人伦惨剧。
这时候，叶元青的爹知道，不能再坐以待毙了，必须想个办法，弄点粮食来，不然，全家老小都会活活饿死。
叶爹和妻子一共生育了五个孩子，三个儿子两个女儿，叶元青是年纪最小的一个。
叶爹把五个孩子都叫到一起，当着二老和妻子的面，对孩子们说道：“孩子们，是爹没本事，和你娘生下了你们，又没能把你们好好养大，这该死的贼老天，是半点都不给人活路，不然，爹绝对不会狠心……”
说着说着，叶爹就哭了。
叶元青的娘也在一旁抹眼泪。
看到爹娘都哭了，几个孩子也吓坏了，跟着嚎啕大哭。
唯独年纪最小的叶元青没有哭。
那时候的他，已经隐隐约约明白了什么。
叶爹擦了擦眼泪，又继续说道：“如今，世道艰难，咱们家人口多，去年储存的粮食，早就吃得差不多了，能勉强支撑到今天，还多亏你们的爷爷奶奶，自己舍不得吃，也要从牙缝里扣出一点粮食来，留给你们吃。”
两位老人都是一把年纪了，本该安享晚年，含饴弄孙，却跟着他们受这种罪。
叶爹每每想起，都觉得自己太不孝了，活该遭雷劈。
“孩子们，是爹对不起你们，如今，咱们家是真的没办法再坚持下去了，所以，爹不得不从你们当中选择一个孩子卖掉……”
“爹，不要卖我！”
叶元青的二哥平时皮得不行，是那种三天不打就会上房揭瓦的皮实孩子，听了叶爹的话，却被吓得嚎啕大哭。
叶元青的三姐和四姐，更是可怜兮兮地抱在一起，哭得满脸鼻涕眼泪。
显然，她们俩都觉得，如果家里真的要卖孩子，相比两个哥哥和最受宠的弟弟，身为女孩的她们，一定会被最先卖出去。
虽然很伤心，也很害怕，但是两个女孩子都懂事得没有吵闹。
或许她们此时都已经死心了，知道吵闹也没用，根本没办法让爹娘改变主意。
所以才会异常沉默，异常安静。
但是，出乎大多数人的意料之外，叶爹从一开始，就没有打算卖女儿。
“这个世道，女孩子总比男孩子过得更艰难，我这个当爹的，把她们生出来，不能给她们好的生活就算了，若是把她们卖出去，害得她们流落到什么腌臜地方，你爹我后半辈子，都会于心难安……”
话都说到这个份上了，叶元青和他的两个哥哥还有什么不明白的呢。
从一开始，叶爹想要卖的孩子，就是他们三个儿子中的一个。
叶元青的大哥也才十三岁，听了叶爹的话，“哇”地一声就哭了。
“爹，不要卖我，我是你的长子，以后，还要靠我给你养老送终呢，要卖，就算二弟或者三弟，二弟身体壮，力气大，三弟聪明可爱……”
不等大儿子把话说完，叶爹就狠狠地打了大儿子一巴掌。
“你说的是什么话？他们俩是你的弟弟，不是家里养的牲畜，可以随便你处置。”
叶元青的大哥挨了一巴掌，人都傻了，继续抽抽噎噎地哭，不敢反驳。
叶元青知道，大哥只是被吓怕了。
前几天，叶爹拿着家中仅剩的几个铜板，带着半大小子的叶大哥去了集市，想要买一点粮食。
结果最后，俩人却面色惨白地空手而归。
一问才知道，因为饥荒太严重，集市上竟然明目张胆地开起了人肉铺子，还说是什么“两脚羊”的肉，好吃。
饿红了眼的人根本就不在乎这肉是什么肉，只知道是肉，只知道能吃，只知道可以填饱肚子，就愿意花钱购买。
而就在肉铺的旁边，还捆着不少表情麻木的女人和孩子，而他们的丈夫或者爹娘，则在和肉铺掌柜讨价还价，要想把自己的亲人多卖一些银钱。
叶元青的大哥回来后，当天晚上就发起了高烧，一度人都烧迷糊了，嘴里一直在说胡话，什么“不吃羊！”“我不吃羊肉！”之类的。
多亏爷爷奶奶觉都不睡，不眠不休地守着，细心照顾，叶元青的大哥才没有烧坏脑子。
叶元青猜测，估计是听到爹说要卖儿子，叶大哥就吓到了，害怕爹是想把他买到肉铺。
“爹，你卖我吧。”
叶元青是几个孩子中唯一没有哭的，倒也不是不害怕，只是他知道，害怕也没用。
叶爹目不转睛地看着叶元青，眼神哀伤。
“小宝，你是不是怪爹……”
不等叶爹把话说完，叶元青就摇了摇头，打断了他的话。
“没有，我知道爹也是没有办法。”
或许有些爹娘愿意一家人整整齐齐地死在一起，但是显然，叶爹想要活下去，想要让更多的亲人活下去，所以，只能委屈其中一个孩子。
“爹不会偏心，你们三个，都是爹的孩子，爹不会自己选择卖掉谁，这对那个被选中的人不公平，你们三兄弟抽签吧，抽中谁，就是谁……不过，你们可以放心，爹不会把你们卖到肉铺去当两脚羊。”