第64章
他声音有些干哑，不知为何，她总觉得这两个字从他口中说出来像是很艰难一般。
再后来，她还是没抵住，迷迷糊糊睡着了。
原以为伏廷会比她先睡着的，毕竟他都一宿未睡了。
房中一直没点灯，从昏暗到漆黑，后半夜，月色迷蒙入窗。
栖迟隐约醒了一回，感觉腰上很沉，手摸了一下，摸到男人的手臂，箍着她的腰。
她拨不动，闭着眼，转而去扯被子。
耳边听到低低的问话：「冷吗？」
「嗯。」她睡得昏沉，随口应了句。
却觉得腰上那隻手臂扣得更紧了，随即被子盖到了她身上，连同身后的躯体也贴上来。
她觉得舒服多了，往身后的躯体里窝了窝，睡熟了。
但最后，那副躯体还是退离开去了。
伏廷坐起，摸了下她的后颈，温热，不冷。
又摸她四肢，也不烫。
赶花热初始时会忽冷忽热，他方才听到她说冷，便再也睡不着了。
月色如水淡薄，照到床前，穿不透垂帐，在床前朦朦胧胧像蒙上了一层雾，投在栖迟睡着的脸上，在他眼里，那眼眉都有些不真切起来。
他一隻手搭在栖迟身上，另一隻手紧握，连牙关也紧紧咬住，坐在床上形如坐鬆，更如盘石，许久也没动过一下。
只有两隻手，有间隔地探着她身上的温度，她呼吸的平稳。
有时会怀疑自己摸得不够准，好几次，甚至都想下床去叫大夫。
又在下一次摸过去时打消念头。
反反復复，如同煎熬。
※
栖迟后半夜睡得很熟，醒过来时天已亮了。
满屋都是亮光，裹挟着一缕又薄又金的朝阳投在床帐上。
耳中听到一阵很轻的声响，她翻了个身，看见伏廷早已起了，人坐在椅上，侧对着她，袒露着半边肩头，那背后的箭伤刚换上了新的膏帖子。
伤在背后，他大约是包扎麻烦，没再绑布条，直接拉上了衣襟。
她坐起来，明明没什么动静，他却立即就看了过来。
「醒了？」他手上衣带一系，走了过来。
「嗯。」栖迟看着他，又看一眼窗外的亮光，抬手摸了一下脸：「我这算是『过后』了么？」
伏廷嘴角轻微地一扯，眼底还有没遮掩下去的疲惫，盯着她的脸许久才说：「算。」
栖迟拉了下衣襟：「那你现在可以告诉我到底怎么回事了？」
这一日夜下来，她已猜到了许多，但她也算有耐心，真就等到他口中的那个「过后」才追问。
伏廷又仔细看着她的脸，儘管看来一切如常，还是问了句：「你没其他不舒服了？」
仿佛要得到她亲口确认才放心。
栖迟没等他说明，却隻这一问，摇头说：「没有。」随即又蹙眉，觉得他如此小心，绝不是个简单的传染病，「这赶花热到底什么病，如此严重？」
伏廷沉默，脸稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖颈都拉紧了一般。
直到栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：「那是瘟疫。」
她一下愣住：「什么？」
伏廷说：「那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。」
栖迟唇动一下，怔忪无言。
那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它「赶花热」，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。
汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。
下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。
才安稳数年，在北地有了起色的时候，那场瘟疫居然又捲土重来。
整整一夜，他等在官署里，眼见着快马交替奔来，奏报从一封增加到数封，最后，又等到幽陵的消息……
他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。
其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。
直到此时过去，才开了口。
栖迟先是怔愕，随即便是后怕。
此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。
再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想像。
难怪他会闭府，难怪他说经受过。
她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：「几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？」
「突厥。」伏廷接了话，语气森冷：「先是古叶城一事，你我回来便爆发了这事，不是他们还有谁。」
这也正是他生怒的原因。
北地拥有一条漫长的边境綫，与靺鞨交接的古叶城一带不过是其中的一处。
但突厥人去过的古叶城没事，附近的幽陵却有事，病患偏就那么巧，就全出在边境里。
而这病症最早就是出自于突厥人，北地中本没有这种病症。
当初是人畜共传的，如今这次，还没有畜生染上的消息传来，却先有人接连病倒，说明被染病的人没有在居住地停留，多半是在外走动时被传播的，所以只可能是人在外被感染，带回了北地，而不是北地自己爆发的。
栖迟问这话便是有了这猜想，当初便有说法称那场瘟疫是突厥人为，看来是真的了。
她已见识过突厥人在古叶城中的作为，早知他们手段狠辣，可此时这消息还是叫她不寒而栗，说话时脸色都白了一分：「他们为何如此执着于散布瘟疫？」
「不是执着于散布瘟疫，」伏廷说：「是执着于削弱北地。」
栖迟不禁看向他，脸色还没缓过来，心里已经了然：「你是说，突厥不想让北地有喘息之机。」
他点头。
对于北地恢復，伏廷早有规划，因着栖迟到来，一笔一笔地砸钱，推动起来便比原定快了许多。
如今明面上，新户垦荒的已然种植成良田，胡部也多了许多牲畜在手，商户也条不紊地运转，牵动一些旁枝末节的小行当小作坊都运作起来。
但这一切，都需要时间。
突厥接连派入探子，不可能眼睁睁看着北地好转，从古叶城那事开始，他们便按捺不住了。
或许在布置古叶城的事时，瘟疫已经开始散布。
「凭什么？」
忽来的一句低语，叫伏廷不禁看住了她。
栖迟赤足坐在床沿，鬓髮微散，两手搭于身前，嘀咕了这句，唇刚合住，脸色微白，一双眼里却有了凌厉，甚至冷意。
她这话说得多少是出于不忿，她自己来了北地后出钱费心，便是想着北地能振兴起来的。
偏生这么多血本下去，突厥却总是横生枝节。
凭什么？凭什么北地不能站起来，一有起色就要被打压。
伏廷不管她因何说了这句话，反正都说到了他心里，他一身的傲气都被这句话给激了出来，蓦地出了声笑：「没错，凭什么。」
栖迟看过去，他看过来，二人眼神对视，莫名的，好似有种同仇敌忾的情绪似的。
她眼角弯了弯，却没笑出来，因这情绪又将她拽回到了眼前，她垂了眼：「可是，已然叫他们得逞了。」
伏廷顺着她的视綫看到她赤着的双足，那双脚白嫩，脚趾轻轻点在地上铺着的毯子上，他看了一眼，